¿Qué es el costo de búsqueda?
El costo de búsqueda es el tiempo, energía y dinero gastado por un consumidor que está investigando un producto o servicio para la compra. Los costos de búsqueda incluyen el costo de oportunidad del tiempo y la energía gastados en la búsqueda y quizás el dinero gastado para viajar entre tiendas examinando diferentes opciones, comprando datos de investigación o consulte a un experto para obtener asesoramiento sobre compras. Este es tiempo y energía que podrían haberse dedicado a otras actividades. Los minoristas dependen de los altos costos de búsqueda para evitar que demasiadas compras basadas en precios erosionen los márgenes.
Comprender el costo de búsqueda
El tiempo de búsqueda y los costos de búsqueda relacionados tienden a ser más altos en artículos de alto precio como vehículos. Esto se debe a que tiene más sentido gastar tiempo, energía y posiblemente dinero investigando cómo obtener el automóvil más confiable y asequible que investigando cómo obtener el emparedado más sabroso y asequible. Las consecuencias de tomar una mala decisión de compra sobre un artículo costoso son mucho mayores que las de un artículo barato.
Gracias a Internet, los compradores generalmente enfrentan costos de búsqueda más bajos por casi cualquier cosa que quieran comprar hoy en comparación con el pasado. Esto es simplemente porque los usuarios ahora pueden obtener información rápida y precisa sobre productos y servicios sin siquiera tener que salir de casa. Sin embargo, todavía existe una tendencia para que los consumidores realicen compras comparativas en línea y luego realicen la compra fuera de línea cuando el precio sea significativo. Para garantizar que las empresas sigan llegando, los minoristas también tienden a ofrecer personalizaciones en compras grandes que solo están disponibles en tiendas minoristas.
Los precios de los mismos artículos o similares difieren entre tiendas y ubicaciones por una variedad de razones. El hecho de que se pueda comprar el mismo producto por el mismo precio o por un precio más bajo generalmente ofrece un incentivo suficiente para realizar una búsqueda. Sin embargo, si un producto se compra con poca frecuencia, el esfuerzo por verificar el precio en cada viaje de compras puede ser mayor que el beneficio de ahorrar unos pocos dólares. A veces, las promociones y la publicidad de un producto en particular aumentan el incentivo del consumidor para buscar. Este cambio en los incentivos conduce a un aumento en el tráfico, que, desde la perspectiva del propietario de una tienda, es deseable.
Factores en los costos de búsqueda
Los costos de búsqueda se dividen en costos externos e internos. Los costos externos incluyen los costos monetarios de adquirir la información y el costo de oportunidad del tiempo empleado en la búsqueda. Los costos externos no están bajo el control del consumidor. Sin embargo, la decisión de incurrir en los costos queda a criterio del consumidor. Los costos internos incluyen el esfuerzo mental dedicado a realizar la búsqueda, clasificar la información entrante y aplicarla en contexto con el conocimiento existente. Los costos internos están determinados por la capacidad del consumidor para realizar la búsqueda. Esto, a su vez, depende de la inteligencia, el conocimiento previo, la educación y la capacitación. En economía, los costos de búsqueda a menudo se estudian junto con los costos de cambio para identificar las barreras que enfrentan los consumidores para cambiar de proveedor.
