"Una guerra contra las personas mayores". "Mediscare". "Un día amargo". Con el reciente nombramiento del presidente electo Donald Trump de Tom Price para el secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS), muchos estadounidenses se han preocupado por el futuro de Medicare, el programa del gobierno federal que brinda atención médica a 48 millones de personas mayores y 9 millones de personas discapacitadas.
Price es un ex cirujano ortopédico de Georgia y actual presidente del Comité de Presupuesto de la Cámara, así como miembro del Caucus de Doctores de la Cámara de Representantes de la Cámara de Representantes, un grupo de 18 proveedores médicos en el Congreso cuyos antecedentes ayudan a dar forma a la política de atención médica. Apoya la propuesta "A Better Way" del presidente de la Cámara de Representantes, Paul Ryan, publicada en junio, para reformar la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio y Medicare. Si Price es confirmado como secretario del HHS, él estaría a cargo de administrar Medicare.
Con la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio en este momento, es demasiado pronto para saber cómo sería la parte de "reemplazar" de "revocar y reemplazar", los observadores también están preocupados por lo que sigue para Medicare.
Cómo Price y Ryan quieren cambiar Medicare, y por qué
El objetivo fundamental del plan Ryan es "arreglar el sistema de subsidios actualmente roto y permitir que la competencia en el mercado funcione como un control real sobre el desperdicio generalizado y el aumento vertiginoso de los costos de atención médica".
Con respecto a Medicare, su solución propuesta es un programa de soporte premium para reemplazar el programa actual de pago por servicio en el que el gobierno paga directamente por la atención médica de las personas mayores. En cambio, el gobierno les daría a los adultos mayores una cierta cantidad de dólares que podrían usar para comprar un seguro de salud en el mercado privado o para pagar las primas en una versión reducida de Medicare. Otra forma de explicar el apoyo premium es que cambiaría el apoyo del gobierno a los costos de atención médica de las personas mayores de una versión de atención médica de un programa de beneficios definidos al equivalente de un programa de contribución definida. Este cambio tendría lugar en 2024, según la propuesta. Las personas mayores tendrían que comprar planes en un nuevo intercambio de Medicare.
"Esto significa que el gobierno pagará una parte de los beneficios y los beneficiarios deberán pagar el resto del costo de la cobertura, que variará según el plan que elijan en el menú de opciones de planes privados que Ryan prevé", dice Allison K. Hoffman, profesor de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de California, Los Ángeles.
El plan propuesto por Ryan también aumentaría la edad de elegibilidad de los participantes de 65 a casi 67 años para que coincida con la edad de jubilación completa del Seguro Social, a partir de 2020. La edad de jubilación completa depende del año de nacimiento de una persona. Las personas nacidas en 1937 o antes tienen una edad plena de jubilación de 65 años, y esa edad aumenta gradualmente a 67 para los nacidos en 1960 o más tarde.
La propuesta de Ryan's Better Way promete no interrumpir Medicare para las personas que se encuentran cerca de la jubilación y permitir que esas personas participen en Medicare tal como existe ahora u opten por el nuevo programa de asistencia premium. Las propuestas anteriores para un programa de soporte premium han declarado que no se aplicaría a aquellos que actualmente tienen 55 años o más; El plan de Ryan no se aplicaría a las personas mayores de 55 años en el momento de la adopción del plan.
La propuesta de Ryan también promete ajustar los pagos de manutención de primas para ayudar a los enfermos y las personas con ingresos más bajos, al tiempo que solicita a las personas mayores más adineradas que paguen más. Además, requeriría que las aseguradoras privadas en el intercambio de Medicare "ofrecieran un seguro a todos los beneficiarios de Medicare, para evitar la selección de cerezas y para garantizar que los beneficiarios más enfermos y de mayor costo de Medicare reciban cobertura".
Los cambios propuestos harían que las Partes A de Medicare (seguro hospitalario) y B (seguro médico) se parecieran más al programa actual de cobertura de medicamentos recetados de la Parte D de Medicare, donde las personas mayores deben elegir entre los proveedores el plan que mejor se adapte a sus necesidades. Algunos adultos mayores pueden apreciar la elección, mientras que otros pueden verla como una carga adicional.
Los objetivos declarados de las reformas son reducir el gasto federal y aumentar la competencia en el mercado de atención médica para mejorar la calidad del servicio.
Críticas de la propuesta de Ryan
"Suponiendo que este monto de contribución del gobierno no crezca tan rápido como lo hacen los costos de atención médica, la razón por la cual este tipo de propuestas son generalmente avanzadas, los beneficiarios de Medicare tendrán que pagar más y más del costo de su atención médica con el tiempo", dice Hoffman. "Nadie estará exento de la forma en que las propuestas republicanas crearán más riesgo financiero para los beneficiarios, y ese riesgo solo aumentará con el tiempo".
Fundamentalmente, la propuesta haría que las personas mayores pagaran más para que el gobierno (es decir, los contribuyentes) pagara menos. Los inscriptos podrían pagar el doble según la propuesta de Ryan en comparación con lo que las personas mayores pagan actualmente por Medicare, según un análisis del Centro de Presupuestos y Prioridades de Política, un instituto de investigación y política que analiza asuntos importantes del presupuesto federal.
La Kaiser Family Foundation, una organización sin fines de lucro que brinda información detallada sobre políticas de salud, dice que la forma en que un plan de apoyo a las primas afecta las primas y los costos de bolsillo de las personas mayores dependerá de varios factores. Ninguno de esos factores ha sido establecido. Los costos de las personas mayores podrían aumentar o disminuir y también dependerían de dónde vivan las personas mayores y qué plan elijan.
El blogger político Kevin Drum, en un artículo para "Mother Jones", dice: "Es bastante claro que sería peor para las personas mayores que el sistema actual de Medicare. Después de todo, si fuera mejor, Ryan no sentiría que tiene que eximir a los beneficiarios actuales de Medicare ".
Otro problema con las reformas propuestas es que las personas más saludables podrían usar sus cupones para comprar un seguro privado, dejando atrás a las personas más enfermas en el Medicare tradicional y haciéndolo financieramente insostenible.
Al escribir para la edición de noviembre de "Harper's Magazine", la periodista de salud de larga data Trudy Lieberman señala que, bajo un sistema de apoyo premium, es posible que no se requiera que los planes privados ofrezcan los mismos beneficios básicos que los tradicionales Medicare, de la forma en que se requieren actualmente los planes Medicare Advantage. hacer. Otros posibles problemas son que los planes privados pueden tener redes estrechas, lo que dificulta que las personas de la tercera edad sigan viendo a los proveedores que les gustan, y que los planes privados pueden no brindar la mejor atención a las personas con enfermedades graves o aquellas que necesitan un tratamiento especializado. Además, señala las dificultades que enfrentan los consumidores para tomar las mejores decisiones con respecto a sus planes de Medicare debido a la falta de información.
Lieberman también afirma: "Una cosa está clara: el argumento para" salvar "a Medicare explotará el temor de las personas mayores a perder sus beneficios y ocultará lo que realmente significan los cambios propuestos".
Cómo la reforma de Medicare podría beneficiar a las personas mayores
Si bien la mayoría de las noticias sobre la reforma de Medicare se han centrado en el apoyo a las primas y en cómo podría dañar a las personas mayores, hay varias formas en que la reforma de Medicare, que incluye muchos cambios propuestos además del apoyo a las primas, podría beneficiar a las personas mayores.
"A Better Way" de Ryan restablecería la capacidad de las personas mayores inscritas en Medicare Advantage para cambiar de plan durante los primeros tres meses del año por ciertas razones, como que su médico abandone la red de su plan.
Ryan quiere cerrar el Centro para la Innovación de Medicare y Medicaid en 2020. Los críticos han dicho que las iniciativas de este centro para remodelar cómo se organiza y paga la atención médica para controlar los costos y mejorar la calidad podrían ser perjudiciales para las personas mayores.
El plan también buscaría proteger las relaciones médico-paciente aliviando las cargas regulatorias que han causado que algunos médicos dejen de practicar. Ryan quiere aumentar la cantidad de médicos que participan en Medicare.
Su propuesta también establece que un análisis de 2013 realizado por la Oficina de Presupuesto del Congreso encontró que un plan de apoyo premium ahorraría dinero tanto para el gobierno como para los participantes del plan. Los defensores de Premium Support dicen que dará a los consumidores más opciones y aumentará la competencia entre las aseguradoras privadas, lo que dará como resultado precios más bajos para los consumidores.
En un artículo reciente para "Forbes", el columnista inversor Alex Verkhivker, ex asesor principal de políticas del Servicio de Defensor del Contribuyente del IRS, examina si el plan de Ryan podría ser viable. Él dice que la popularidad y el éxito de Medicare Advantage, una alternativa existente a las Partes A y B de Medicare que elige un tercio de los adultos mayores y que les permite comprar cobertura de una aseguradora privada en lugar de usar Medicare original, muestra que la propuesta de Ryan podría funcionar. La idea no es eliminar el seguro social, sino que el sector privado lo proporcione en lugar del gobierno, con algún apoyo premium del gobierno.
Para comprender más acerca de cómo se compara Medicare Advantage con el Medicare tradicional, consulte las trampas de los planes Medicare Advantage .
Una gran pregunta es si cualquier cambio en Medicare que se implemente realmente cumpliría las promesas del plan Better Way. Y luego hay una pregunta aún más grande.
¿Qué quiere Trump?
No sabemos exactamente cuál es la posición del presidente electo Trump sobre Medicare, aunque muchos observadores piensan que su nombramiento de Price indica que podría apoyar un cambio importante. Un tuit de Trump del 2 de enero de 2013 muestra que podría compartir puntos en común con Ryan y Price: “Los pagos de Medicare se han vuelto tan impredecibles que una cantidad récord de médicos ahora se van… Malo a largo plazo.
Otros piensan que Trump no ha demostrado que quiera hacer cambios importantes a Medicare.
"El presidente electo Trump no convirtió la reforma de Medicare en una pieza central de su campaña, y es muy poco probable que proponga algo que afecte a los jubilados", dice Timothy Costa, director de relaciones gubernamentales con el bufete de abogados Buchanan, Ingersoll & Rooney, con sede en Pittsburgh.
De hecho, Trump podría perjudicar sus posibilidades de reelección en 2020 al permitir cambios de Medicare que perjudiquen su base de votación.
Trump tuiteó las siguientes declaraciones en apoyo de Medicare desde 2011 hasta 2015:
- “La forma más segura de preservar Medicare es con una economía robusta y vibrante. Deberíamos reducir los impuestos a las ganancias corporativas y de capital de inmediato ". - 22 de diciembre de 2011" Estoy muy preocupado de que si @BarackObama es reelegido, Medicare será destruido. Debemos cuidar a nuestros adultos mayores ". - 28 de agosto de 2012" Save Medicare. Vota por @MittRomney. Revocará Obamacare el primer día. ”- 6 de noviembre de 2012“ Ben Carson quiere abolir Medicare - Quiero salvarlo y el Seguro Social ”. - 25 de octubre de 2015“ Voy a salvar Medicare y Medicaid, Carson quiere abolir, y el candidato fallido, el gobernador John Kasich, no tiene ni idea: ¡débil! ”- 30 de octubre de 2015
Lo que dice el sitio web de transición de Trump sobre el asunto es vago: "Modernice Medicare, para que esté listo para los desafíos con la próxima jubilación de la generación Baby Boom, y más allá".
“El candidato Trump habló mucho sobre los costos y el desperdicio de drogas, el fraude y el abuso en el programa. Es probable que comience con esas áreas, que abarcan mucho más que solo Medicare ", dice Costa.
Mientras tanto, el nuevo jefe de gabinete, Reince Priebus, insistió tan recientemente como a principios de enero en que Trump no se "entrometiría" con Medicare (o Seguridad Social), "una posición que no comparten muchos republicanos en el Congreso.
La línea de fondo
"Es demasiado pronto para saber cómo se verá la reforma, y las partes interesadas tendrán amplias oportunidades para que se escuche su voz", dice Costa.
Las propuestas actuales para reformar Medicare son solo una posibilidad. Reflejan los cambios que a Paul Ryan, apoyado por Tom Price y otros líderes republicanos, le gustaría ver. Es probable que su plan, como tantos otros planos para el cambio, vea numerosas revisiones antes y si se implementa.
