Según la Reserva Federal, el efectivo representa $ 1.7 trillones de moneda total solo en los Estados Unidos. Pero a medida que la tecnología continúa evolucionando, ¿nos acercaremos más a convertirnos en una sociedad sin efectivo?
Si bien la posibilidad de perder una moneda nacional y física puede parecer dramática, los defensores de una economía sin efectivo no son solo fanáticos de la última criptomoneda que inunda el mercado. Algunos expertos creen que el efectivo realmente ayuda a algunos de los rincones más oscuros de nuestra economía, y eliminarlo podría ayudar a reducir el crimen que se basa en transacciones financieras sin rastros.
"He estado escribiendo sobre el tema del papel moneda durante dos décadas, y cuando comencé a estudiarlo, lo que me sorprendió fue cuánto flotaba en él, y cuánto estaba en billetes de gran denominación". dice Kenneth S. Rogoff, profesor de política pública Thomas D. Cabot en la Universidad de Harvard y ex economista jefe del Fondo Monetario Internacional. Según Rogoff, esta tendencia es bastante universal en las economías desarrolladas y gran parte de ese efectivo se está utilizando para financiar actividades ilegales, como la evasión fiscal, el tráfico de personas y el tráfico de drogas.
El economista de Harvard, Ken Rogoff: Estados Unidos debería recortar un billete de $ 100
Dado que gran parte de la economía subterránea depende del efectivo, cada vez es más claro que reducir la cantidad de moneda física en circulación podría ayudar a minimizar ciertos tipos de delitos y mejorar la regulación financiera. ¿Pero es eso factible?
El caso por menos efectivo
"No cuesta nada imprimir moneda y hacemos mucho dinero con ella", dice Rogoff, explicando que el atractivo del efectivo radica en su capacidad de ser fácilmente generado y distribuido. Pero Rogoff enfatiza que el efectivo puede costar a los gobiernos más de lo que les beneficia. De hecho, el IRS estima que la evasión de impuestos en los Estados Unidos le cuesta al gobierno federal un promedio de $ 458 mil millones por año, y ese número está en aumento.
La regulación más estricta del efectivo podría ayudar a reducir esas pérdidas significativamente, al tiempo que dificulta la realización de transacciones ilegales. Pero hay algunas cosas a tener en cuenta a medida que comenzamos a avanzar en esa dirección, dice Rogoff. "No necesariamente quieres hacer esto de la noche a la mañana, porque crea todo tipo de caos".
Efectivo vs. Cripto
Si bien las criptomonedas como bitcoin pueden parecer una buena alternativa, presentan desafíos similares, junto con algunos problemas nuevos también. Diseñadas teniendo en cuenta la privacidad, estas monedas no están sujetas a ningún país específico y, por lo tanto, son más difíciles de regular. Cuando se implementan nuevas regulaciones, pueden estar sujetas a una mayor volatilidad que puede, al menos temporalmente, hacerlas mucho más riesgosas que el efectivo.
Pero si bien el efectivo puede ofrecer una alternativa más segura a la criptomoneda, generalmente ocupa un lugar bajo cuando se trata de muchas transacciones cotidianas. "Para las transacciones de $ 50 o $ 100, el efectivo ocupa el quinto lugar detrás de las tarjetas de débito, tarjetas de crédito, cheques y transferencias electrónicas", dice Rogoff, explicando que solo las transacciones pequeñas y las transacciones ilícitas generalmente dependen del efectivo como una opción de acceso.
¿Cual es la solución?
Si bien reducir la cantidad de efectivo en circulación puede ayudar a detener algunos de los problemas de regulación actuales, todavía estamos lejos de convertirnos en una sociedad sin efectivo. "Creo que debemos tener moneda física para siempre por razones de privacidad y solidez", dice Rogoff, enfatizando que debemos centrarnos en ser menos dependientes del efectivo en lugar de ser completamente sin efectivo. "Puede que no siempre sea papel, puede que algún día sea otra cosa, pero creo que necesitamos una moneda física". Aun cuando la tecnología continúa remodelando nuestra relación con el dinero, parece que el efectivo llegó para quedarse.
