A principios de este mes, Tesla Inc. (TSLA) anunció que reduciría el 9% de su fuerza laboral para tapar su drenaje de efectivo y aumentar sus posibilidades de obtener ganancias. Según Reuters, se espera que una de las mayores víctimas de estos recortes de empleos sea el negocio solar residencial del fabricante de automóviles eléctricos.
Reuters, citando tres documentos internos de la compañía y las cuentas de siete empleados actuales y anteriores de Tesla Solar, informó que la división, que se adquirió en circunstancias controvertidas hace dos años por $ 2.6 mil millones, se reducirá hasta el hueso. Los planes incluyen cerrar alrededor de una docena de instalaciones de instalación y poner fin a una asociación minorista con The Home Depot Inc. (HD), que según los empleados actuales y anteriores genera aproximadamente la mitad de las ventas de la división solar.
El negocio, que anteriormente se conocía como SolarCity, una compañía de ventas e instalación fundada por dos primos del CEO de Tesla, Elon Musk, tiene actualmente unas 60 instalaciones de instalación abiertas. Según un correo electrónico interno de la empresa, Tesla ha destinado 14 de estas instalaciones para el cierre en California, Maryland, Nueva Jersey, Texas, Nueva York, Nueva Hampshire, Connecticut, Arizona y Delaware.
Tesla se negó a comentar sobre qué sitios planea cerrar y cuántos empleados podrían perder sus empleos. "Seguimos esperando que el negocio de baterías y energía solar de Tesla sea del mismo tamaño que el automotor a largo plazo", dijo la compañía en un comunicado a Reuters.
La disminución de las ventas de SolarCity
Los planes radicales para desmantelar una gran parte del negocio solar de Tesla quizás no sean una gran sorpresa. Cuando el fabricante de automóviles eléctricos compró SolarCity en 2016, era un jugador líder de la industria responsable de instalar más de 200 megavatios (MW) de sistemas solares por trimestre. Avancemos rápidamente al primer trimestre de 2018, y el mismo negocio registró solo 76 MW de instalaciones.
La caída en desgracia de SolarCity se produjo cuando Tesla comenzó a vender energía solar y baterías para el almacenamiento de energía en sus tiendas minoristas, en lugar de venderlas de puerta en puerta. La compañía tenía como objetivo reducir los costos de adquisición de clientes al reducir el gasto en publicidad y vender cada vez más productos solares en las tiendas Tesla, según un documento presentado por la SEC.
Según el análisis de GTM Research informado por Reuters, el costo de ganar un cliente a través de tiendas como Home Depot puede ser de hasta $ 7, 000 por sistema, en comparación con un promedio nacional de $ 4, 000 por instalación.
"Es una cuenta costosa", dijo un ex empleado a Reuters sobre la asociación, "pero genera todos los ingresos".
El portavoz de Home Depot, Stephen Holmes, confirmó que la relación de Tesla con el minorista durará hasta fin de año. Holmes también dijo que su compañía continuará trabajando con el competidor de Tesla Sunrun Inc. (RUN) en el futuro.
