En 2016, las compañías petroleras están más preocupadas por sus imágenes públicas que nunca, especialmente en lo que respecta al impacto ambiental de sus operaciones. Bajo la presión del Departamento de Energía de EE. UU., La Oficina de Energía Fósil, los consumidores, los activistas y los accionistas, muchas compañías petroleras han invertido en energías renovables o han alterado sus procedimientos para "mantenerse verdes".
Las compañías petroleras que más han hecho para proteger el medio ambiente incluyen Exxon Mobile Corporation (NYSE: XOM), Sunoco LP (NYSE: SUN), la prometedora firma canadiense MCW Energy Group Limited e incluso el muy difamado BP PLC (NYSE: BP).
BP PLC
Antes del terrible derrame de petróleo en el Golfo de México en 2010, BP, entonces llamada British Petroleum, era considerada una compañía muy progresista en el cambio climático y la investigación de combustibles alternativos. BP tiene un largo historial de transparencia operativa y publica periódicamente informes de sostenibilidad. Incluso antes de su muy necesaria campaña de relaciones públicas después del desastre del Golfo, BP defendía sus esfuerzos para avanzar "Más allá del petróleo".
BP ha inyectado dinero en tecnología solar, eólica, de hidrógeno y otras tecnologías de biocombustibles. Es uno de los mayores donantes renovables del mundo. En su ranking anual de compañías petroleras, el grupo activista Greenopia colocó a BP en primer lugar en 2008 y 2009.
Según los comunicados de prensa de BP y el sitio web de la compañía, el gigante petrolero europeo se dedica a la limpieza del agua, la reducción de gases de efecto invernadero, la construcción de tecnologías más eficientes y está "trabajando para minimizar la quema controlada de gas, conocida como quema de gas". En términos de rendimiento pasado, el derrame de BP se destaca como una verruga importante; En términos de actividad actual, BP es muy activo en lo que respecta a la protección del medio ambiente.
MCW Energy Group
Según Paul Davey, oficial de comunicaciones de MCW, este distribuidor de combustible con sede en Toronto comenzó a buscar diferentes formas de procesar arenas petrolíferas en 2010. Abrió una instalación petrolera en Utah en 2014, utilizando un proceso más barato que sus rivales de la industria y lo que la compañía describe como "productos químicos benignos" para separar el aceite de la arena.
MCW utiliza su plan de acción, denominado "Sistema de Gestión de Salud, Seguridad y Medio Ambiente", que ha sido diseñado en conjunto con la firma de consultoría ambiental JBR Environmental. Según ambos grupos, el proceso "no requiere agua, ni altas temperaturas / presiones, y no se producen gases de efecto invernadero. Es un sistema de circuito cerrado". MWC también trabaja con el Instituto de Utah para Energía Limpia y Segura.
Sunoco
Los principales grupos de defensa del medio ambiente, como el Sierra Club, enumeran a Sunoco como una compañía petrolera favorita. Sunoco, con sede en Pensilvania, es la única compañía petrolera que respalda los llamados principios de Ceres, que incluyen la reducción de las emisiones generales, la promoción de usos sostenibles de los recursos naturales, la conservación de la energía y la responsabilidad de cualquier daño causado por nuestras operaciones a nuestros empleados, clientes, el público en general o el medio ambiente ".
Aún así, a pesar de toda su prensa y proclamas, Sunoco ha gastado menos en proyectos e investigaciones ambientales que muchas otras compañías petroleras importantes.
Exxon Mobile
Exxon Mobile tiene un historial extendido a favor del medio ambiente. En 2006, la compañía presentó la agenda "Proteger el mañana. Hoy", que describió como un marco para mejorar la eficiencia operativa, la eficiencia del combustible y desarrollar tecnologías innovadoras.
El siguiente paso importante fue una inversión de casi $ 100 mil millones en la investigación de biocombustibles en 2009. Aunque la investigación finalmente descubrió que los biocombustibles aún no eran económicamente sostenibles, fue una de las mayores inversiones privadas en el espacio de energía alternativa. Por sus esfuerzos, Exxon reclamó el título de "Compañía Verde del Año" de Forbes.
Cada año, Exxon enfatiza su dedicación para ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y apoyar la investigación. Según las afirmaciones de la compañía, la tasa de perforación de Exxon ha mejorado un 80% desde el lanzamiento de "Protect Tomorrow. Today".
Mas que hacer
Los principales productores de petróleo no pueden descansar en estos avances, aunque solo sea por marketing verde o por razones de relaciones públicas. La mayoría de los estadounidenses ve a las empresas negativamente. En 2015, el portavoz de Greenpeace, Travis Nichols, dijo a CNBC: "No hay compañías petroleras en las que podamos confiar para llevarnos a un futuro de energía renovable".
