La generación de electricidad geotérmica utiliza el calor del núcleo de la Tierra para producir electricidad sin liberar emisiones perjudiciales para el medio ambiente. La energía geotérmica está constantemente disponible, mientras que la energía eólica y solar dependen de condiciones climáticas favorables.
La mayoría de las plantas de energía geotérmica utilizan un proceso conocido como método de vapor flash para producir electricidad. Esta técnica convierte el agua caliente del interior de la tierra en vapor, que convierte las palas de la turbina del generador. El vapor luego se enfría, se condensa en agua y fluye de regreso al suelo.
En febrero de 2016, la Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA) estimó que el uso de la producción de electricidad geotérmica aumentaría en un 4% durante el año. Los inversores en busca de acciones de energía geotérmica deberían considerar estas cinco principales compañías involucradas en la industria de energía geotérmica.
Calpine Corp.
Calpine Corp. (NYSE: CPN) es el mayor productor de energía geotérmica de Estados Unidos. Calpine opera varias plantas de energía geotérmica en The Geysers, ubicadas al norte de San Francisco. Es la instalación de energía geotérmica más grande del mundo. Desafortunadamente, The Geysers fue dañado por un incendio forestal en septiembre de 2015, lo que resultó en costos de reparación y pérdidas de ingresos, en parte gracias al deducible de seguro de $ 36 millones de la compañía. La pérdida por interrupción comercial de $ 8 millones de la compañía en 2016 fue compensada por los ingresos del seguro. A julio de 2016, The Geysers estaba operando al 95% de su capacidad. La compañía espera que The Geysers esté operando a su nivel previo al incendio para fines de 2016. Calpine informó una pérdida de $ 229 millones durante los primeros seis meses de 2016.
Ormat Technologies Inc.
Ormat Technologies Inc. (NYSE: ORA), con sede en Reno, Nevada, es la única compañía de generación de energía recuperada y geotérmica (REG) que utiliza una estrategia de integración vertical. La generación de energía recuperada produce electricidad a partir del calor que de otro modo se perdería durante procesos tales como la perforación de petróleo y la producción de cemento. Ormat construye plantas de energía geotérmica de ciclo combinado en las cuales el vapor primero produce energía en una turbina de vapor de contrapresión. El vapor se condensa posteriormente en el vaporizador de un turbogenerador de vapor orgánico de fondo, que produce energía adicional. Ormat utiliza sus propios productos desarrollados internamente y patentes de sistemas.
Además de poseer y operar plantas de energía geotérmica en los Estados Unidos y otros países, Ormat diseña, fabrica y vende equipos de generación de energía, así como plantas de energía completas. El 2 de agosto de 2016, Ormat reportó un ingreso neto del segundo trimestre de $ 24.3 millones. La compañía reportó ingresos trimestrales de $ 104 millones de su segmento de electricidad y $ 55 millones de su segmento de productos.
US Geothermal Inc.
US Geothermal Inc. (NYSE: HTM) es un productor de energía geotérmica independiente de puro juego, que opera plantas de energía en Neal Hot Springs, Oregon; San Emidio, Nevada; y Raft River, Idaho, para una capacidad de generación de energía total de aproximadamente 45 megavatios. La compañía tiene 90 megavatios adicionales de proyectos en desarrollo. El 9 de agosto de 2016, la compañía reportó ingresos netos de $ 799, 000 durante los primeros seis meses del año e ingresos de $ 14.16 millones para el mismo período.
Chevron Corp.
Chevron Corp. (NYSE: CVX) comenzó sus operaciones geotérmicas en la década de 1960 al ser pionera en el desarrollo de la serie de plantas The Geysers al norte de San Francisco. En la década de 1970, Chevron desarrolló dos proyectos geotérmicos en Filipinas. En la década de 1990, la compañía comenzó a producir electricidad geotérmica en los campos Salak y Darajat en Java, Indonesia, con una capacidad operativa combinada de 647 megavatios.
Chevron tiene una participación del 40% en Philippine Geothermal Production Company Inc., que opera la instalación geotérmica Tiwi en la provincia de Albay y la instalación geotérmica Mak-Ban en las provincias de Laguna y Batangas. Estas dos instalaciones proporcionan vapor a las plantas de energía geotérmica Tiwi y Mak-Ban de terceros en el sur de Luzón.
Berkshire Hathaway Inc.
Berkshire Hathaway Inc. (NYSE: BRK-A) posee una participación del 89.8% en Berkshire Hathaway Energy Company. NV Energy (también conocida como Nevada Power) es la subsidiaria de Berkshire Hathaway Energy involucrada en la operación de 19 instalaciones de energía geotérmica en el estado de Nevada, con una capacidad operativa combinada de 425.5 megavatios.
Según el formulario 10-Q SEC de Berkshire Hathaway Energy Company para el segundo trimestre de 2016, la energía producida por las energías renovables representó solo el 0.28% de la electricidad generada por NV Energy durante los primeros seis meses de 2016. Las otras fuentes de energía renovable de NV Energy contribuyeron a ese 0.28 Porcentaje incluido solar, eólico, biomasa / gas de vertedero e hidroeléctrico.
