La política de un solo hijo de China probablemente ha recibido tanta atención como el tamaño de su población, la más grande del mundo con más de 1, 38 mil millones. El objetivo de la política era asegurarse de que el crecimiento de la población no superase el desarrollo económico y aliviar los desafíos y desequilibrios ambientales y de recursos naturales causados por una población en rápida expansión.
Inicialmente se suponía que era una medida temporal y se estima que evitó hasta 400 millones de nacimientos desde que se instituyó. La política ordenada por el gobierno finalizó formalmente con poca fanfarria el 29 de octubre de 2015, después de que sus reglas se habían relajado lentamente para permitir que más parejas que cumplan ciertos criterios tengan un segundo hijo. Ahora, todas las parejas pueden tener dos hijos.
La razón para poner fin a la política de todos los ciudadanos chinos es puramente demográfica: demasiados chinos se dirigen a la jubilación y la población del país tiene muy pocos jóvenes que ingresan a la fuerza laboral para mantener su jubilación, atención médica y crecimiento económico continuo. Alrededor del 30% de la población de China tiene más de 50 años y el número de trabajadores que ingresan a la fuerza laboral general de China ha disminuido durante los últimos tres años, una tendencia que se espera que se acelere.
Historia
La política del hijo único fue introducida en 1979 por el líder chino Deng Xiaoping para frenar la población en rápido crecimiento de China. En ese momento era de aproximadamente 970 millones.
Cuando se introdujo, la política exigía que los chinos Han, la mayoría étnica, solo pudieran tener un hijo. A principios de la década de 1980, China relajó la política de permitir que las parejas tengan un segundo hijo si cada padre es hijo único. Las excepciones también incluyen parejas que viven en zonas rurales de China y minorías étnicas con una población pequeña.
Los años previos a la política siguieron a la fundación de la República Popular de China. Después de años de disturbios, la atención médica y el saneamiento mejoraron y la población de China comenzó a crecer. En ese momento, esto fue visto una bendición económica para un país que se estaba transformando en una nación industrial de una agrícola.
En la década de 1950, el crecimiento de la población comenzó a superar el suministro de alimentos, y el gobierno comenzó a promover el control de la natalidad. Tras el Gran salto hacia adelante de Mao Zedong en 1958, un plan para modernizar rápidamente la economía de China, se produjo una hambruna catastrófica, que resultó en la muerte de decenas de millones de chinos.
A raíz de la hambruna, el gobierno continuó promoviendo la planificación familiar, como posponer tener hijos y usar anticonceptivos. Esto se descarriló temporalmente por la agitación causada por la Revolución Cultural en 1966. A fines de la década de 1960, el gobierno comenzó a intensificar las campañas de planificación familiar, y a mediados de la década de 1970 introdujo el eslogan de planificación familiar "Tarde, largo y pocos".
Los incentivos o recompensas para las familias que se adhieren a la política del hijo único incluyen mejores oportunidades de empleo, salarios más altos y asistencia del gobierno. Quienes no están sujetos a multas y el acceso a la asistencia del gobierno y las oportunidades de empleo pueden ser difíciles.
Facilitación de la política
A fines de 2013, como parte de un paquete de reformas sociales, económicas y legales, el gobierno chino modificó la política del hijo único para permitir que las parejas tengan un segundo hijo si cualquiera de los padres en lugar de ambos es hijo único. El cambio comenzó a implementarse en toda China a principios de este año.
Hasta septiembre de 2014, 800, 000 parejas han solicitado tener un segundo hijo, según el periódico China Daily, que citó estadísticas del gobierno de China dirigido por la Comisión Nacional de Salud y Planificación Familiar.
Se había estimado que 11 millones de parejas eran elegibles y que la mitad eventualmente se postularía. Un problema que impide que las parejas chinas tengan un segundo hijo es que muchas de ellas viven en ciudades, donde el costo de vida es lo suficientemente alto como para disuadirlas, un problema que también enfrentan las parejas en Occidente. (Para más información, ver: Boom or Bust: The End of China's One-Child Policy?)
Desequilibrio de género
Uno de los efectos secundarios no deseados de la política del hijo único es que China es ahora el país con mayor desequilibrio de género en el mundo debido a una preferencia cultural por la descendencia masculina. Esto ha resultado en la práctica de parejas que optan por abortar fetos femeninos. El aborto es legal en China, aunque el aborto selectivo por sexo no lo es.
La proporción de género en China es de 117, 6 niños por cada 100 niñas nacidas. Algunos investigadores estiman que habrá aproximadamente 30 millones más de hombres jóvenes que mujeres en China para 2020. Esto significa que millones de hombres chinos no podrán encontrar esposas.
Envejecimiento de la población
La política de un solo hijo de China ha tenido éxito en reducir su tasa de natalidad, que ha disminuido desde la década de 1990 a un promedio de 1.5, lo que significa que en promedio las mujeres dan a luz a 1.5 hijos. Esto también significa que ahora se enfrenta a una población que envejece, que depende de sus hijos para mantenerlos cuando son mayores y ya no trabajan. Se estima que para 2030 una cuarta parte de la población tendrá más de 60 años.
Reducción de la fuerza laboral
El control de la población también resultó en una reducción de la fuerza laboral. La fuerza laboral de China cayó a 897.29 millones de trabajadores en 2018, cayendo un 0.5% en el séptimo año consecutivo de declive, según la Oficina Nacional de Estadísticas (NBS). La creciente población de ancianos de China y la disminución de la fuerza laboral fue el impulso para la relajación y el fin de la política del hijo único.
La línea de fondo
Se estima que la política de un solo hijo de China ha evitado hasta 400 millones de nacimientos desde que se instituyó. A raíz del envejecimiento de la población y la reducción de la fuerza laboral, la política se relajó primero para permitir un segundo hijo para muchas parejas jóvenes y luego terminó formalmente en octubre de 2015.
