El utilitarismo es una teoría moral que aboga por acciones que promueven la felicidad o el placer en general y rechaza las acciones que causan infelicidad o daño. Una filosofía utilitaria, cuando se dirige a tomar decisiones sociales, económicas o políticas, apunta al mejoramiento de la sociedad. "La mayor cantidad de bien para el mayor número de personas" es una máxima del utilitarismo. La filosofía está asociada con Jeremy Bentham y John Stuart Mill, dos filósofos británicos y pensadores políticos.
Romper el utilitarismo
Jeremy Bentham describe su "principio de la mayor felicidad" en Introducción a los principios de la moral y la legislación, una publicación de 1789 en la que escribe: "La naturaleza ha colocado a la humanidad bajo el gobierno de dos maestros soberanos, el dolor y el placer. Es solo para ellos señale lo que debemos hacer, así como determinar lo que haremos. Por un lado, el estándar de lo correcto y lo incorrecto, por el otro, la cadena de causas y efectos, están sujetos a su trono. en todo lo que hacemos, en todo lo que decimos, en todo lo que pensamos: todo esfuerzo que podamos hacer para deshacernos de nuestra sujeción servirá, pero para demostrarlo y confirmarlo"
John Stuart Mill tuvo muchos años para absorber y reflexionar sobre los pensamientos de Jeremy Bentham sobre el utilitarismo cuando publicó su propio trabajo, Utilitarismo , en 1863. El pasaje clave de este libro: "El credo que acepta como fundamento de la utilidad moral, o El principio de la mayor felicidad sostiene que las acciones son correctas en proporción, ya que tienden a promover la felicidad, erróneas, ya que tienden a producir el reverso de la felicidad. Por felicidad se entiende el placer y la ausencia de dolor; por infelicidad, dolor y privación. de placer."
Relevancia en una economía política
Los progenitores del utilitarismo generaron variantes y extensiones de los principios centrales de la teoría moral a lo largo de los siglos en las democracias liberales. Algunas de las preguntas con las que lucharon a través de los siglos: ¿Qué constituye "la mayor cantidad de bien"? ¿Cómo se define la felicidad? ¿Debería la gente seguir el utilitarismo o gobernar el utilitarismo? ¿Cómo se acomoda la justicia? Los formuladores de políticas en las democracias occidentales de hoy son generalmente defensores de los mercados libres y algún nivel básico de interferencia del gobierno en la vida privada de los ciudadanos para garantizar la seguridad. La cantidad adecuada de regulaciones y leyes siempre será un tema de debate, pero las políticas políticas y económicas se orientan principalmente a fomentar el mayor bienestar posible para la mayor cantidad de personas posible o al menos deberían serlo. Cuando hay grupos desfavorecidos que sufren desigualdad de ingresos u otra consecuencia negativa debido a una política o acción basada en el utilitarismo, se necesitan remedios.
