¿Qué es una patente de utilidad?
Una patente de utilidad es una patente que cubre la creación de un producto, proceso o máquina nuevo o mejorado, y útil. Una patente de utilidad, también conocida como "patente de invención", prohíbe a otras personas o empresas fabricar, usar o vender la invención sin autorización. Cuando la mayoría de las personas se refieren a una patente, lo más probable es que se refieran a una patente de utilidad.
Comprender las patentes de utilidad
Las patentes de utilidad son activos muy valiosos porque otorgan a los inventores derechos comerciales exclusivos para producir y utilizar la última tecnología. A su vez, las patentes de utilidad son difíciles de obtener. Por un lado, son difíciles de escribir, el proceso puede llevar mucho tiempo y ser costoso de llevar a cabo, y su complejidad puede dificultar su comprensión.
Las patentes de utilidad cubren la creación de un producto, proceso o máquina nuevo o mejorado, y útil, y le otorgan a su inventor derechos comerciales exclusivos durante 20 años.
La naturaleza de una patente de utilidad está cubierta en el Título 35, Parte II, Capítulo 10, Subsección 101 del Código de los Estados Unidos, que lo define como cualquier invención para la cual se puede obtener una patente. Se lee: "Quien invente o descubra cualquier proceso, máquina, fabricación o composición de materia nuevos y útiles, o cualquier mejora nueva y útil de los mismos, puede obtener una patente para ello, sujeto a las condiciones y requisitos de este título".
Las patentes de servicios públicos son emitidas por la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO) y duran hasta 20 años. Sin embargo, el titular de la patente puede tener que pagar tarifas de mantenimiento durante ese período de tiempo. Las personas que desean buscar si una patente para una idea que ya tienen puede usar la función de búsqueda de patentes de la USPTO. Una vez que se ha emitido una patente de utilidad, los inventores tienen el derecho de impedir que otros fabriquen, usen o vendan su invención.
Para muchos, el primer paso para obtener una patente de utilidad, además de una idea única, es contratar a un abogado o agente de patentes. Pueden guiar a un inventor a través del complejo proceso de presentación de patentes de utilidad. El siguiente paso puede ser contratar a un ilustrador técnico para redactar dibujos de patentes. Cuando se compilan todas las piezas, se puede hacer una presentación. Dependiendo de la complejidad de la invención, los costos de presentación pueden variar desde unos pocos miles de dólares hasta decenas de miles de dólares.
Patentes de utilidad frente a otras patentes
Un producto protegido por una patente de utilidad también puede obtener una patente de diseño, que protege sus elementos visuales únicos y solo requiere dibujos de un diseño acompañado de texto limitado. Las patentes de diseño duran 14 años desde la fecha de presentación y pueden obtenerse por sí mismas. Para obtener tanto una patente de utilidad como una patente de diseño, recuerde que la invención debe ser útil y tener un propósito práctico, no solo decoración.
Un tercer tipo de patente disponible se llama patente de planta, y es adquirida por alguien que ha descubierto o creado una nueva variedad de planta. Tiene una duración de 20 años a partir de la fecha de presentación y no requiere tarifas de mantenimiento. Las patentes de plantas son considerablemente menos que las patentes de utilidad o diseño.
Ejemplos de patentes de utilidad
Las patentes de utilidad, el tipo más común emitido por la USPTO, se aplican a una amplia gama de invenciones, que incluyen:
- Máquinas (por ejemplo, algo compuesto de partes móviles, como motores o computadoras) Artículos de fabricación (por ejemplo, escobas, candelabros) Procesos (por ejemplo, procesos comerciales, software) Composiciones de materia (por ejemplo, productos farmacéuticos)
Según la USPTO, más del 90% de todas las patentes otorgadas son patentes de utilidad.
