¿Qué es un estado de bienestar?
El estado de bienestar se refiere a un tipo de gobierno en el que el gobierno nacional desempeña un papel clave en la protección y promoción del bienestar económico y social de sus ciudadanos. Un estado de bienestar se basa en los principios de igualdad de oportunidades, distribución equitativa de la riqueza y responsabilidad pública para aquellos que no pueden aprovechar las disposiciones mínimas de una buena vida. El Seguro Social, los programas de seguro de desempleo obligatorios a nivel federal y los pagos de asistencia social a las personas que no pueden trabajar son ejemplos del estado de asistencia social.
La mayoría de los países modernos practican algunos elementos de lo que se considera el estado de bienestar. Dicho esto, el término se usa con frecuencia en un sentido despectivo para describir un estado de cosas en el que el gobierno en cuestión crea incentivos que están más allá de la razón, lo que resulta en una persona desempleada con pagos de asistencia social que gana más que un trabajador con dificultades. El estado del bienestar a veces es criticado por ser un "estado de niñera" en el que los adultos son mimados y tratados como niños.
Desglosando el estado del bienestar
El estado de bienestar se ha convertido en blanco de burla. Bajo este sistema, el bienestar de sus ciudadanos es responsabilidad del estado. Algunos países consideran que esto significa ofrecer beneficios de desempleo y pagos de asistencia social de nivel básico, mientras que otros lo llevan mucho más lejos con la asistencia sanitaria universal, la universidad gratuita, etc. A pesar de que la mayoría de las naciones caen en un espectro de actividad del estado de bienestar con pocos holdouts entre las naciones más desarrolladas, hay mucha retórica cargada cuando el término aparece en la conversación. Mucho de esto se debe a la historia del estado de bienestar.
La historia del estado del bienestar
Aunque el trato justo de los ciudadanos y un nivel de vida proporcionado por el estado para los pobres se remonta más allá del Imperio Romano, los estados de bienestar modernos que mejor ejemplifican el ascenso y la caída históricos de este concepto son Gran Bretaña y los Estados Unidos. Desde la década de 1940 hasta la década de 1970, el estado de bienestar en Gran Bretaña basado en el Informe Beveridge se apoderó, lo que llevó a un crecimiento en el gobierno para reemplazar los servicios que una vez fueron brindados por organizaciones benéficas, sindicatos y la iglesia. En los Estados Unidos, las bases para el estado de bienestar surgieron de la Gran Depresión y el precio masivo pagado por los pobres y los trabajadores pobres durante este período.
El sistema británico creció a pesar de una oposición enérgica de Margaret Thatcher en la década de 1980, y continúa hoy, aunque a menudo necesita reestructuración y ajustes para evitar que sea demasiado difícil de manejar. Estados Unidos nunca llegó a la extensión del Reino Unido, y mucho menos en algún lugar como Alemania o Dinamarca, y Ronald Reagan tuvo mucho más éxito que Thatcher en la reducción del gobierno. Muchas personas observan las diferentes tasas de crecimiento económico de los EE. UU. Y el Reino Unido a lo largo de los períodos en que el estado de bienestar floreció y fracasó para sacar conclusiones sobre si es bueno o malo para una nación en su conjunto.
Si bien es cierto que el gobierno rara vez es el agente más rentable para ofrecer un programa, también es cierto que el gobierno es la única organización que potencialmente puede cuidar a todos sus ciudadanos sin verse impulsado a hacerlo como parte de otra agenda. Dirigir un estado de bienestar está lleno de dificultades, pero también es difícil dirigir una nación donde grandes sectores de la población luchan por obtener alimentos, educación y atención para mejorar su situación personal.
