La elasticidad de la demanda es la sensibilidad de la demanda de un bien o servicio debido a un cambio en otro factor. Los economistas miden la elasticidad de la demanda para determinar cómo se ven afectados el comportamiento del consumidor y los patrones de gasto cuando se consideran factores específicos.
Un bien que tiene una alta elasticidad de demanda para una variable económica significa que los consumidores demandan ese bien y responden mejor a los cambios en la variable. Por el contrario, un bien con baja elasticidad de la demanda significa que, independientemente de los cambios en una variable económica, los consumidores no ajustan sus patrones de gasto.
Factores que influyen en la elasticidad de la demanda
A continuación se detallan los factores que ejercen la mayor influencia en la elasticidad de la demanda de un producto o servicio.
Tipo de bien
Hay tres tipos de bienes, necesidad, comodidad y bienes de lujo. Las necesidades son bienes necesarios para la vida básica, como alimentos y vivienda. Los bienes de confort son bienes que hacen la vida más agradable y feliz, como televisores, alimentos orgánicos o una membresía en un gimnasio. Los artículos de lujo ofrecen un disfrute adicional y pueden incluir un automóvil deportivo, un bote o un reloj costoso.
Los bienes que son una necesidad son típicamente inelásticos, lo que significa que es improbable que un cambio en el precio afecte la demanda. Si el precio de la gasolina aumenta, por ejemplo, la demanda no cambia tanto, ya que las personas necesitan usar sus automóviles para ir a trabajar. Los bienes de confort y lujo tienden a ser más elásticos porque los cambios en una variable económica pueden conducir a una menor demanda del consumidor.
Es importante tener en cuenta el gusto y el punto de vista del consumidor, ya que uno podría considerar un producto como un confort, mientras que otro podría considerarlo un lujo. Por ejemplo, la mayoría de las personas posee un automóvil y lo necesita para ir y venir del trabajo todos los días. Sin embargo, algunas personas que apenas pueden pagar comida o vivienda pueden considerar que un automóvil es un lujo.
Precio
Un factor que puede afectar la elasticidad de la demanda de un bien o servicio es su nivel de precios. Por ejemplo, el cambio en el nivel de precios de un automóvil de lujo puede causar un cambio sustancial en la cantidad demandada. Si, por ejemplo, un fabricante de automóviles de lujo tiene un excedente de inventario de automóviles, la compañía podría reducir sus precios para aumentar la demanda. Si el precio se reduce lo suficiente, el automóvil podría ser asequible para los consumidores que no podrían pagar el precio original del automóvil de lujo.
Por supuesto, el alcance del cambio de precio puede determinar si la demanda de los buenos cambios o no y, en caso afirmativo, en qué medida.
Ingresos
También conocido como el efecto ingreso, el nivel de ingreso de una población también influye en la elasticidad de la demanda de bienes y servicios. Por ejemplo, supongamos que una economía enfrenta una recesión económica en la que muchos trabajadores han sido despedidos. La disminución de los ingresos anuales para la mayoría de la población podría hacer que los artículos de lujo se vuelvan más elásticos. En otras palabras, una recesión podría hacer que las personas ahorren su dinero en lugar de derrochar en artículos de lujo como televisores de pantalla plana o relojes caros.
Disponibilidad sustitutiva
Si hay un sustituto fácilmente disponible para un bien, el sustituto hace que la demanda del bien sea elástica. En otras palabras, el producto alternativo hace que la demanda de un bien o servicio sea sensible a los cambios de precios. Por ejemplo, digamos que el precio de las naranjas de Florida aumentó debido al mal tiempo o una mala cosecha. Si las naranjas de California son un sustituto cercano en calidad y precio, la demanda de consumo por parte de los consumidores aumentará.
