Cada vez que el Congreso y el presidente cierran los cuernos por un interés nacional vital, es fácil declarar "una viruela en sus dos cámaras" y reflexionar con cariño sobre esos días inexistentes cuando el gobierno trabajó brillantemente. Esta vez, sin embargo, el estado de ánimo público es un poco diferente. Los libertarios autodefinidos, los pseudoanarquistas, los Tea Party y otros grupos anteriormente marginales han adquirido importancia nacional al cuestionar abiertamente el alcance y el papel del gobierno federal en Estados Unidos.
Como ejercicio de reflexión, considere lo que sucedería si ya no hubiera un gobierno federal. Para los propósitos de este experimento, suponga que un día el gobierno simplemente desaparece: la gente todavía existe y la infraestructura está allí, pero las leyes, normas, sistemas y políticas desaparecen. Es cierto que es un escenario extravagante, pero ¿cómo sería la vida en los Estados Unidos? (Para más información, lea Por qué no desea un cierre del gobierno ).
TUTORIAL: Crisis de crédito
Las consecuencias inmediatas Si Estados Unidos se despertara sin un gobierno federal, habría un caos absoluto en los mercados financieros. La deuda federal de EE. UU. Es el instrumento de inversión más grande en el mercado, y la desaparición de un gobierno federal haría que todos se apresuraran a descubrir quién, si es que alguien, honraría esa deuda. Además, dado que todos y cada uno de los dólares estadounidenses son esencialmente un instrumento de deuda respaldado por la "plena fe y crédito del gobierno de los EE. UU.", ¿Qué valdría eso (y también, de los miles de millones de dólares de reservas que se tienen en todo el mundo en dólares estadounidenses)?) sin gobierno de los Estados Unidos?
Baste decir que los mercados bursátiles también se volverían completamente locos. Gran parte de lo que se da por sentado en los negocios, incluidos los impuestos, las reglamentaciones y el buen funcionamiento del comercio interestatal e internacional, es facilitado o supervisado por el gobierno federal, y nadie tendría respuestas inmediatas sobre cómo continuaría. Del mismo modo, ¿qué pasaría con las ganancias corporativas si el gobierno federal desapareciera como cliente? En tal entorno, el oro y la plata probablemente se dispararían, ya que los especuladores se aseguraron de que los metales preciosos siempre valdrían algo en el comercio.
Tal vez contrario a lo esperado, no necesariamente habría un caos y una anarquía a gran escala. La policía está financiada y administrada a nivel estatal y municipal, y aunque la Guardia Nacional es técnicamente parte del Ejército y la Fuerza Aérea de los EE. UU., Todavía opera a nivel estatal y los gobernadores podrían pedirle que mantenga el orden.
Las siguientes semanas Una vez que el caos de la desaparición inicial del gobierno disminuyó, habría una solución de la vida cotidiana. Los gobiernos han caído en muchos países de todo el mundo en las últimas décadas (a menudo en violencia y derramamiento de sangre), y hay una notable consistencia: una vez que las balas se detienen, las personas vuelven a trabajar e intentan reanudar sus vidas.
En ausencia de un gobierno federal, no habría razón para deducir los impuestos federales de los salarios, por lo que los cheques de pago de los trabajadores pueden ser mayores. Del mismo modo, las cargas impositivas y regulatorias menos generales y superpuestas podrían traducirse en precios más bajos en los estantes de las tiendas. Por otro lado, los beneficios del Seguro Social y Medicare se detendrían. Es probable que muchas personas jubiladas tengan dificultades para encontrar el dinero en efectivo para las necesidades diarias, y la desaparición de Medicare afectaría seriamente el sistema de salud.
También habría una gran necesidad por parte de los estados y las comunidades de resolver cómo se manejarían ciertas funciones. ¿Los estados intervendrían y ofrecerían pagar a los inspectores del USDA, los controladores de vuelo de la FAA y otro personal clave? ¿Se encargarían de instalaciones como las prisiones federales? Del mismo modo, ¿aprobarían los estados legislación de emergencia para aumentar el impuesto sobre la renta para pagar a estos trabajadores? Con aproximadamente tres millones de personas empleadas por el gobierno federal, su destino no sería poco para la economía de los Estados Unidos.
También sería interesante ver qué tan rápido los principales bancos intentaron unirse para reemplazar algunas de las funciones del Tesoro de los Estados Unidos y otros organismos federales. Existe una historia en los Estados Unidos de bancos que emiten su propia moneda en ausencia de una autoridad nacional, y no es impensable que personas como Citigroup (NYSE: C), Bank of America (NYSE: BAC), etc. unirse en un intento de crear un sistema de reemplazo. Ciertamente, tienen infraestructura y experiencia que podrían ser útiles en una confederación de estados que carecen de un gobierno federal. (Para más información sobre bancos, consulte La evolución de la banca ).
Los siguientes meses A medida que pase el tiempo, surgirán problemas más complicados y matizados. En ausencia de un sistema federal de inspección de alimentos (suponiendo que los estados no contrataran a esos trabajadores y mantuvieran el sistema), eventualmente se produciría un brote importante de alimentos contaminados, y probablemente solo sería cuestión de tiempo antes de que una empresa tomara atajos para el mantenimiento y se produjo un gran desastre de transporte. Sin embargo, lo que estas compañías probablemente encontrarían es que su reputación sería irremediablemente destruida; en ausencia de un "sello de aprobación" federal, las reputaciones de la empresa serían aún más importantes y un error podría ser el fin de una empresa.
El comercio interestatal también sería un caso curioso. ¿Las empresas realmente se verían obstaculizadas por la ausencia de un sistema judicial federal y un medio para resolver los litigios a través de las fronteras estatales? Dada la cantidad de tráfico transfronterizo en todo el mundo (y el imperioso estado de derecho en muchas regiones), parece seguro decir que los negocios pueden disminuir, pero no se detendrán: las empresas simplemente encontrarían que la reputación y el honor significan más, y en en lugar de perseguir casos en tribunales federales, las empresas simplemente rechazarían a las contrapartes poco confiables.
Los impuestos serían otro caso interesante. Si bien muchos celebrarían inicialmente la desaparición de los impuestos federales sobre la renta, los impuestos sobre las ganancias de capital y los impuestos especiales, la alegría probablemente sería temporal. Los estados encontrarían que necesitan aumentar los ingresos para pagar los servicios que anteriormente manejaba el gobierno federal, y simplemente restablecerían muchos de esos mismos impuestos, aunque no es impensable que la carga tributaria total sea menor.
Un año después ¿Cómo sería el mundo un año después de que el gobierno federal se fuera? En muchos aspectos, probablemente se parecería a la América del siglo XVIII, y se trasladaría considerablemente más responsabilidad a los ciudadanos.
En lugar de las regulaciones de la EPA, los consejos municipales podrían decidir si permiten que los proyectos comerciales sigan adelante. En lugar de Medicare o Seguridad Social, podría haber sociedades de ayuda mutua y más ahorros individuales. En lugar de una Administración de Alimentos y Medicamentos, tal vez las personas (o la industria) exigirían una organización independiente como Underwriters Laboratories para desarrollar estándares, realizar pruebas y certificar qué medicamentos son seguros y efectivos. Del mismo modo, la gente probablemente vería más cosas como carreteras de peaje a medida que los estados descargan la construcción y el mantenimiento de bienes públicos a empresas privadas.
La línea de fondo Claramente, este es solo un posible resumen de cómo se vería la desaparición de los alimentados, y no aborda temas como la seguridad internacional y el destino (o el papel) de un ejército nacional. Por mucho que los lectores probablemente tengan problemas con los puntos individuales, surgen algunos temas generales. Primero, muchas personas sobreviven en áreas de gobierno nacional débil (si no inexistente), y sobreviven día a día, tal como sobrevivieron los estadounidenses del siglo XVIII y antes. En segundo lugar, tal vez sea hora de revisar qué tan amplio y siempre presente se ha vuelto el gobierno federal, y si la gente de los EE. UU. Confía demasiado en Washington y muy poco en su propia iniciativa, creatividad y responsabilidad. Si bien los críticos más ardientes del gobierno federal se equivocan cuando dicen que el gobierno de EE. UU. Hace todo el daño y no es bueno, aún pueden tener razón, en la medida en que a veces "menos es más". (Para obtener más información sobre un mercado no regulado totalmente gratuito, consulte Mercados gratuitos: ¿Cuál es el costo? )
