¿Qué es un elefante blanco?
Un elefante blanco es algo cuyo costo de mantenimiento no está en línea con su utilidad o valor. De una inversión perspectiva, el término se refiere a un activo, propiedad o negocio que es tan costoso de operar y mantener que es extremadamente difícil obtener un beneficio real.
Para llevar clave
- Un elefante blanco es una posesión onerosa cuyo costo de mantenimiento no está en línea con su utilidad o valor. El término se deriva de la antigua costumbre tailandesa de regalar raros, caros para mantener elefantes blancos al monarca reinante. Hoy en día a menudo se asocia con no rentable bienes raíces.
Comprensión de los elefantes blancos
Un elefante blanco es una posesión onerosa. Cuando se aplica a las inversiones, puede usarse para describir cualquier cosa que sea costosa de mantener, no rentable e imposible de vender. En otras palabras, el elefante blanco es el nombre dado a las inversiones indeseables que son más problemáticas de lo que valen.
Con los años, el término elefante blanco a menudo se ha relacionado con bienes raíces. A veces, también está asociado con el llamado modelo de crecimiento asiático. China, que refleja un poco los esfuerzos anteriores similares de Japón, generó un rápido crecimiento económico al canalizar una gran cantidad de dinero en inversiones de infraestructura dirigidas por el estado y la expansión de las exportaciones. Los fabricantes recibieron subsidios, los tipos de interés se mantuvieron bajos y los tipos de cambio se vincularon para hacer que los productos nacionales fueran más baratos de comprar en el extranjero y las importaciones caras.
Las costosas políticas de mercantilismo generaron auges, pero también una dependencia de la inversión continua. Con el tiempo, los gastos excesivos culminaron en la mala asignación de capital y diversas burbujas de activos.
Los economistas calculan que aproximadamente el 45% del producto interno bruto (PIB) chino se basa en la inversión, una cifra mucho mayor que las economías desarrolladas. Además, los escépticos señalan que casi la mitad de esa inversión se ha desperdiciado en proyectos de elefantes blancos, incluidas las ciudades fantasmas, que generan prácticamente cero retornos.
Historia del elefante blanco
Por cierto, el término elefante blanco deriva de Asia. El elefante blanco es un icono con raíces en Siam, ahora comúnmente conocido como Tailandia. Estos animales raros se consideraban santos en la antigüedad y se regalaban automáticamente al monarca reinante.
La historia cuenta que el monarca le daría al elefante blanco como un regalo de buena o mala fortuna. Si le gustaba el destinatario, regalaría tierra junto con el elefante para ayudarlo a pagar el costo del elefante. Si no le quisieras, no incluiría la tierra, convirtiendo el regalo en un pozo de dinero.
Ejemplos de elefantes blancos
Los elefantes blancos son comunes en el sector inmobiliario, incluidos los siguientes ejemplos:
El edificio Empire State
El Empire State Building no se volvió rentable hasta la década de 1950, más de 20 años después de su finalización. Construido en el contexto de la Gran Depresión, el edificio nunca ha sido realmente un edificio de oficinas, a pesar de estar planeado para ese propósito.
En 2006, el alquiler era de solo $ 37 por pie cuadrado, significativamente por debajo de la tasa promedio de alquiler de $ 48 por pie cuadrado en el centro de Nueva York. Sin embargo, las tasas de desocupación se mantuvieron en 18%.
El centro de Sprint
Un ejemplo más reciente es el Sprint Center, propiedad de Kansas City. El estadio multiusos se inauguró en 2007 y fue el anfitrión de un concierto de Elton John como su primer evento.
A un costo de aproximadamente $ 300 millones, se suponía que el Sprint Center albergaría a un importante equipo de anclaje deportivo. Kansas City entró en conversaciones con la Asociación Nacional de Baloncesto y los equipos de la Liga Nacional de Hockey. Sin embargo, hasta ahora, ninguno de ellos ha acordado reubicarse en la arena.
El hotel Ryugyong
Finalmente, está el Hotel Ryugyong. Originalmente destinado a albergar cinco restaurantes giratorios y más de 3.000 habitaciones de hotel, el Ryugyong Hotel tiene 105 pisos de altura como un rascacielos en forma de pirámide en Pyongyang, Corea del Norte.
Los desarrolladores comenzaron la construcción de la estructura más alta en Corea del Norte en 1987, pero los planes se detuvieron más tarde en 1992 debido a la falta de fondos. Finalmente, en 2008, se reanudaron los trabajos de construcción, con el objetivo de presentar su gran inauguración en 2012, el centenario del nacimiento de Kim Il-Sung.
A partir de 2019, el edificio todavía de alguna manera permanece sin terminar, lo que le valió el apodo de "hotel de la fatalidad" y la dudosa distinción como el edificio sin terminar más alto del mundo.
