El modelo clásico de oferta y demanda de microeconomía muestra el precio en el eje vertical y la demanda en el eje horizontal. En el medio, hay una curva de demanda de desaceleración descendente donde el precio y la cantidad demandan tener una relación inversa. El concepto general es intuitivo: a medida que los bienes se vuelven más caros, las personas tienden a exigir menos de ellos.
Para muchos mercados simples, esta relación inversa es cierta. Si el costo de una camisa se duplica, los consumidores compran menos camisas, todo lo demás es igual. Si las camisetas salen a la venta, los consumidores tienden a comprar más.
Sin embargo, existen varios problemas con el modelo simple de oferta y demanda. Además de la existencia teórica de los bienes de Giffen y Veblen, un gráfico básico de microeconomía no puede contener todas las variables posibles que afectan la oferta y la demanda.
Deduciendo la Ley de la Demanda
La ley de la demanda es en realidad una construcción deductiva y lógica. Tiene algunas observaciones como verdaderas: los recursos son escasos, hay un costo para adquirirlos y los seres humanos emplean recursos para lograr fines significativos.
El costo no necesariamente significa un monto en dólares. El costo simplemente representa lo que se renuncia a adquirir algo, incluso si es tiempo o energía. El costo verdadero también implica costos de oportunidad.
Como los seres humanos actúan, los economistas deducen que sus acciones necesariamente reflejan juicios de valor. Cada acción no refleja se toma para obtener o aumentar el valor en algún sentido; de lo contrario, no se lleva a cabo ninguna acción. Esta definición de valor es increíblemente amplia y podría considerarse una tautología. A medida que aumenta el costo de adquirir un bien, su utilidad marginal relativa disminuye en comparación con otros bienes. Incluso si todos los costos relativos aumentaran exactamente en la misma proporción al mismo tiempo, los recursos de los consumidores son limitados.
Los consumidores solo entran en un comercio voluntario si creen, o ex ante, reciben más valor a cambio; de lo contrario, no se produce comercio. Cuando el costo relativo de un bien aumenta, la brecha entre el valor y el costo se reduce. Finalmente, se va. Por lo tanto, la ley de la demanda realmente establece: a medida que aumenta el costo real de un bien, los consumidores demandan relativamente menos.
