La segunda mitad de 2016 y principios de 2017 podría presenciar una pequeña transformación en la tecnología de red de alta velocidad años antes del supuesto salto entre las redes 4G LTE y las redes 5G. Este llamado 4.5G podría ser una gran noticia para la industria de las telecomunicaciones, planes de datos individuales e incluso sistemas operativos corporativos completos.
Explicando "G" y "LTE"
En lo que respecta a la tecnología de red, el acrónimo "G" significa "generación", como en tercera generación (3G) o cuarta generación (4G). Si bien las definiciones para los teléfonos de primera y segunda generación son bastante claras, los apodos 3G y 4G se convirtieron en herramientas de marketing para todo tipo de nuevas innovaciones. Es por eso que la combinación de 4G y LTE es importante.
LTE significa Long Term Evolution, una pieza avanzada de tecnología de red en el Sistema Universal de Telecomunicaciones Móviles (UMTS). En resumen, LTE permite a los consumidores de la red disfrutar de conexiones más rápidas mientras simplifica la infraestructura para los operadores de red, reduciendo así los costos operativos para los proveedores. Para 2016, los principales proveedores como Verizon Communications Inc. (NYSE: VZ), T-Mobile US Inc. (NASDAQ: TMUS) y AT&T Inc. (NYSE: T) proporcionaron una amplia cobertura LTE.
Para el usuario promedio, 4G LTE representa una actualización en las velocidades de descarga de redes 3G y 4G tempranas. El siguiente paso, 4.5G LTE, es en realidad un cambio de marca de lo que anteriormente se conocía como LTE-Advanced Pro (LTE-A o LTE-A Pro).
¿Por qué 4.5G y no 5G?
Half-Gs o incluso quarter-Gs no son nuevos. Antes de 3G, el Servicio General de Radio por Paquetes (GPRS) se promocionaba como 2.5G y las velocidades de datos mejoradas para GSM Evolution (EDGE) se conocían como 2.75G. Las nuevas tecnologías que no constituyen revisiones completas se diferencian simplemente por un salto sub-1G.
Saltar entre diferentes generaciones de tecnología de red generalmente requiere cambios significativos de hardware. Esto significa que los consumidores móviles con frecuencia deben comprar nuevos dispositivos para disfrutar del salto de 3G a 4G o de 4G LTE a 5G. Una de las razones por las que la tecnología 4.5G solo recibe una distinción 0.5G es porque 4.5G se basa en la evolución 4G. Muchos dispositivos con compatibilidad 4G LTE solo requerirán actualizaciones de software o cambios menores de hardware al cambiar a 4.5G.
No se espera que la mayoría de los operadores implementen un 5G LTE completamente funcional hasta 2020 o tal vez incluso más tarde. Eso puede parecer mucho tiempo para un sector de tecnología hambriento de progreso y su base de inversores que mira los titulares. La introducción de 4.5G crea un puente entre la tecnología 4G común y los beneficios distantes de 5G.
Lo que significa 4.5G LTE para los consumidores
Algunas proyecciones sugieren que la cobertura 4.5G permite velocidades de descarga dos o tres veces más rápidas que la mayoría de los 4G básicos. Esto debería ser muy valioso para los consumidores y especialmente para las empresas que desean una ventaja sobre los sistemas operativos de sus competidores. El primer lanzamiento 4.5G ocurrió a fines de 2015, cuando el proveedor chino Huawei Culture Co. Ltd (002502.SZ) unió fuerzas con TeliaSonera Noruega para una demostración de red en vivo en Oslo.
La lista de beneficios proyectados de 4.5G incluye características adicionales de seguridad pública, potencial para una mayor agregación de operadores, varias características para reducir la latencia y velocidades de descarga superiores a 1 gigabit por segundo (Gbps). Huawei pudo alcanzar velocidades de descarga de 1.41Gbps durante otra prueba en vivo en febrero de 2016. Alex Ai, director del Departamento de Soluciones de Red Inalámbrica de Huawei, dice que 4.5G está siendo diseñado para admitir realidad virtual (VR), realidad aumentada (AR), Transmisión de video 2K / 4K y otros servicios de Internet de las cosas (IoT).
Distribución de video y tecnología celular
Uno de los aspectos más esperados de 4.5G son las capacidades mejoradas de distribución de video. Las empresas y los consumidores muestran un gran apetito por la distribución de videos en cualquier momento, especialmente videos de alta calidad. Las compañías de telecomunicaciones ven a 4.5G como un vehículo para entregar grandes cargas de datos que serían engorrosos o imposibles en una red 4G estándar.
Además, las aplicaciones de IoT están cambiando rápidamente la forma en que las empresas se comunican y operan. Sin embargo, con las tecnologías 4G e incluso 4G LTE, las operaciones de IoT son de muy baja velocidad y consumen mucha batería. 4.5G puede prometer algunas mejoras clave de 5G, solo años antes de lo previsto.
