El presupuesto basado en cero es una práctica contable que obliga a los gerentes a pensar en cómo se gasta cada dólar en cada período presupuestario. Puede tener tanto beneficios como inconvenientes.
Presupuestos basados en cero: una visión general
Pete Pyhrr desarrolló la idea del presupuesto basado en cero en la década de 1970 mientras era gerente de cuentas en Texas Instruments. En los últimos años, tanto Fortune 500 como las compañías de capital privado han adoptado esta técnica de presupuesto.
Un estudio de Accenture Strategy sobre pensamiento basado en cero publicado en 2018 encontró que desde 2013 hasta 2017, este método de presupuesto creció exponencialmente entre las 85 empresas más grandes del mundo a una tasa del 57% cada año. Esas compañías incluyen Kraft Heinz Co., Mondelez International Inc. y Unilever PLC.
En el presupuesto tradicional, las empresas comienzan con el presupuesto del período anterior como una plantilla y luego se basan en él. Por lo general, cada nuevo presupuesto aumenta gradualmente en comparación con el presupuesto del período anterior, y las empresas solo necesitan justificar nuevos gastos.
El presupuesto basado en cero se desvía del presupuesto tradicional en que el presupuesto para cada nuevo período se crea a partir de una "base cero". Deben justificar cada gasto antes de agregarlo al nuevo presupuesto, incluso los gastos antiguos y recurrentes.
Las principales ventajas son presupuestos flexibles, operaciones enfocadas, menores costos y una ejecución más disciplinada. Las desventajas incluyen las posibilidades de uso intensivo de recursos, la manipulación por parte de gerentes expertos y el sesgo hacia la planificación a corto plazo.
Beneficios de la presupuestación basada en cero
Los beneficios de este método de presupuesto incluyen:
Los gerentes deben justificar todos los gastos operativos
El presupuesto basado en cero garantiza que los gerentes piensen en cómo se gasta cada dólar, cada período presupuestario. Este proceso también los obliga a justificar todos los gastos operativos y considerar qué áreas de la empresa están generando ingresos.
Mantiene los gastos heredados bajo control
En el presupuesto tradicional, los costos heredados pueden no examinarse durante años hasta que haya algún tipo de shock económico que obligue a la compañía a tomar medidas extremas. Los gastos tienden a crecer con el tiempo, y cada departamento protege su presupuesto de los recortes. Este enfoque puede ser miope y, con el tiempo, puede conducir a una asignación inadecuada significativa de recursos. Si se hace correctamente, el presupuesto basado en cero puede evitar que esto suceda.
Si bien los gerentes deben justificar todos los gastos con presupuestos basados en cero, en general, no importa si el nuevo presupuesto es mayor o menor que el anterior.
Inconvenientes de la presupuestación basada en cero
También hay varios inconvenientes para la presupuestación basada en cero:
Puede recompensar el pensamiento a corto plazo
Una de las principales deficiencias del presupuesto basado en cero es que puede recompensar el pensamiento a corto plazo al cambiar los recursos hacia áreas de empresas que generarán ingresos durante el próximo año calendario o período presupuestario. Como resultado, algunas áreas de las empresas que generalmente se consideran inversiones a largo plazo que no están directamente vinculadas a los ingresos, como la investigación y el desarrollo o la capacitación de los trabajadores, pueden quedar con presupuestos más pequeños de los que realmente necesitan. Esto podría perjudicar a una empresa porque, aunque estas áreas no generarán ingresos a corto plazo, a menudo son las claves para seguir siendo competitivas a largo plazo.
Muchos recursos
El presupuesto basado en cero también requiere muchos recursos. Se necesita mucho más tiempo y esfuerzo para revisar y justificar de cerca cada elemento del presupuesto en lugar de modificar un presupuesto existente y revisar solo los elementos nuevos. Debido a esto, algunos críticos argumentan que los beneficios del presupuesto basado en cero no justifican su costo de tiempo.
Manipulación por gerentes expertos
Además, el proceso puede ser jugado por gerentes expertos para obtener más recursos en sus departamentos. Si esto sucede, puede conducir a un cambio en la cultura donde hay un menor espíritu de cooperación en la empresa, ya que los trabajadores se sienten prescindibles.
Para llevar clave
- El presupuesto basado en cero difiere del presupuesto tradicional en que las compañías que lo usan crean un presupuesto para cada nuevo período. Los beneficios de este método incluyen que puede reducir los costos al mantener los gastos antiguos y nuevos bajo control. Las desventajas potenciales son que puede recompensar pensamiento a corto plazo, uso intensivo de recursos y podría ser manipulado por gerentes expertos.
