Las implicaciones sociales y económicas del envejecimiento de la población son cada vez más evidentes en muchos países industrializados de todo el mundo. Dado que las poblaciones en lugares como América del Norte, Europa occidental y Japón envejecen más rápido que nunca, los encargados de la formulación de políticas se enfrentan a varios problemas interrelacionados, incluida una disminución de la población en edad de trabajar, mayores costos de atención médica, compromisos de pensiones insostenibles y cambios en los impulsores de la demanda. dentro de la economía. Estos problemas podrían socavar significativamente el alto nivel de vida que se disfruta en muchas economías avanzadas.
Las sociedades industrializadas avanzadas se están haciendo mayores
A diciembre de 2015, las personas de 65 años o más representan más del 20% de la población total en solo tres países: Alemania, Italia y Japón. Se espera que esta cifra aumente a 13 países para 2020 y a 34 países para 2013.
Disminución de la población en edad de trabajar
Una población que envejece rápidamente significa que hay menos personas en edad laboral en la economía. Esto lleva a una escasez de oferta de trabajadores calificados, lo que hace que sea más difícil para las empresas cumplir con los roles de demanda. Una economía que no puede ocupar las ocupaciones de la demanda enfrenta consecuencias adversas, incluida la disminución de la productividad, los mayores costos laborales, la expansión demorada de los negocios y la competitividad internacional reducida. En algunos casos, una escasez de oferta puede aumentar los salarios, lo que provoca una inflación salarial y crea un círculo vicioso de espiral de precios / salarios.
Para compensar, muchos países recurren a la inmigración para mantener sus fuerzas laborales bien abastecidas. Si bien países como Australia, Canadá y el Reino Unido están atrayendo inmigrantes más altamente calificados, integrarlos en la fuerza laboral puede ser un desafío porque los empleadores nacionales pueden no reconocer las credenciales y la experiencia laboral de los inmigrantes, especialmente si se obtuvieron en países fuera de América del Norte, Europa occidental y Australia.
Aumento de los costos de atención médica
Dado que la demanda de atención médica aumenta con la edad, los países con poblaciones que envejecen rápidamente deben asignar más dinero y recursos a sus sistemas de atención médica. Dado que el gasto en atención de la salud como porcentaje del producto interno bruto (PIB) ya es alto en la mayoría de las economías avanzadas, es difícil aumentar el gasto al tiempo que se garantiza que la atención mejore y que otras necesidades sociales no se deterioren en el caso de la atención de salud financiada con fondos públicos o administrada por el gobierno. sistemas.
Además, el sector de la atención médica en muchas economías avanzadas enfrenta problemas similares, incluida la escasez de mano de obra y habilidades, una mayor demanda de atención domiciliaria y la necesidad de invertir en nuevas tecnologías. Todas estas escaladoras de costos hacen que sea más difícil para los sistemas existentes manejar la mayor prevalencia de enfermedades crónicas, y mucho menos abordar las necesidades de poblaciones mayores y en crecimiento.
Aumento de la relación de dependencia
Los países con grandes poblaciones de personas mayores dependen de grupos más pequeños de trabajadores para recaudar impuestos para pagar costos de salud más altos, beneficios de pensiones y otros programas financiados con fondos públicos. Esto se está volviendo más común en las economías avanzadas donde los jubilados viven con ingresos fijos con niveles impositivos mucho más pequeños que los trabajadores. La combinación de menores ingresos tributarios y mayores compromisos de gasto en atención médica, pensiones y otros beneficios es una preocupación importante para las naciones industrializadas avanzadas.
Cambios a la economía
Una economía con una proporción significativa de personas mayores y jubilados tiene diferentes impulsores de demanda que una economía con una tasa de natalidad más alta y una mayor población en edad de trabajar. Por ejemplo, las poblaciones que envejecen rápidamente tienden a tener mayores demandas de servicios de atención médica y hogares de ancianos. Aunque esto no es necesariamente negativo, las economías pueden enfrentar desafíos en la transición a mercados que están cada vez más impulsados por bienes y servicios vinculados a personas mayores. A medida que las economías avanzadas envejezcan en los próximos 15 años, queda por ver si la inmigración llenará los vacíos en los sectores que dejaron las poblaciones que envejecen o si las economías más amplias tendrán que adaptarse a los cambios demográficos.
