¿Qué es la aglación?
La aglación es cuando los precios de los alimentos aumentan más rápidamente que los precios de otros bienes y servicios debido a la creciente demanda de cultivos tanto para alimentos como para biocombustibles. La palabra es una combinación de los términos agricultura e inflación .
Rompiendo la aglomeración
La agitación ocurre porque la demanda supera cada vez más a la oferta. Una forma de inflación, la inflación basada en la demanda, es el resultado de políticas monetarias y fiscales que estimulan la demanda para alentar el crecimiento económico.
Otra forma de inflación, la inflación de empuje de costos, es causada por la escasez de oferta que aumenta los precios. La aglación es un ejemplo de este tipo de inflación. A medida que aumentan los costos de los productos agrícolas, quizás debido a la escasez de cultivos, aumentan los precios de los alimentos. Además, la demanda de productos básicos como el azúcar y el maíz ha aumentado aún más rápidamente porque estos productos se utilizan para fabricar combustibles alternativos para automóviles y camiones.
El impacto de la aglomeración en la inflación general
Incluso los cultivos alimentarios que no se utilizan para fabricar combustibles alternativos pueden estar sujetos a inflación debido a la tendencia de los consumidores a cambiar sus hábitos de compra. Este efecto de sustitución de la demanda puede afectar todos los precios de los alimentos.
Por ejemplo, si el maíz tiene una gran demanda para fabricar combustibles alternativos, las compañías de alimentos pueden cambiar a otros granos menos costosos, como el arroz o el trigo, para tratar de reducir los costos para los consumidores. Pero la demanda relacionada con los alimentos que cambia a otros cultivos no necesariamente baja los precios generales de los alimentos. La necesidad adicional de lo que podrían haber sido sustitutos menos costosos aún crea una presión al alza en los precios.
Aunque los economistas evalúan la inflación general midiendo los precios, utilizando informes como el Índice de Precios al Consumidor (IPC), el impacto de la inflación difiere en varios mercados mundiales en función de productos básicos específicos. El costo de los alimentos como porcentaje del costo total de vida es menor en los países desarrollados, como los Estados Unidos, que en las regiones menos desarrolladas del mundo.
Los consumidores sienten el dolor de la aglomeración
El impacto de la aglomeración aparece en varios segmentos del Índice de Precios al Consumidor publicado por la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos.
En diciembre de 2014, por ejemplo, el Índice de Precios al Consumidor aumentó menos del uno por ciento en los últimos 12 meses. La porción que mide los precios de la indumentaria cayó un dos por ciento, y los precios de la gasolina cayeron en más del 10 por ciento. Sin embargo, el segmento índice de los precios de los alimentos aumentó 3.4 por ciento durante ese año.
Y los datos publicados por el Banco de la Reserva Federal de St. Louis sobre los precios promedio globales muestran que en 2012, mientras que los precios del maíz aumentaron un 11 por ciento y los precios del trigo aumentaron un 19 por ciento, el precio de algunos productos no alimentarios se redujo, el algodón en un 14 por ciento y el aluminio en 5 por ciento.
Si bien las tasas generales de inflación se usan comúnmente para analizar la salud de las economías mundiales, la creciente importancia de la agricultura hace de la aglomeración un aspecto esencial para medir las tendencias de los precios.
