Apple Inc. (AAPL) ha firmado un acuerdo para convertir algunas de las nuevas camionetas T6 Transporter de Volkswagen AG (VLKAY) en transbordadores autónomos para sus empleados, según el New York Times.
Según los informes, el fabricante de iPhone ha estado trabajando en un programa de transporte desde el verano pasado. Tres fuentes le dijeron al Times que el proyecto, que requiere que Apple instale su propio software de conducción autónoma en los vehículos Volkswagen, está retrasado y "consume casi toda la atención del equipo de automóviles de Apple".
Aspiraciones Dwindling
El acuerdo de Apple con la icónica marca alemana refleja un cambio en el rumbo de las aspiraciones de vehículos autónomos de la compañía con sede en Cupertino, California. Inicialmente, Apple quería construir su propio vehículo autónomo totalmente eléctrico. A juzgar por este anuncio, la compañía ahora ha decidido construir software para licenciar a fabricantes de automóviles más experimentados.
En años anteriores, Apple buscó asociarse con empresas como BMW AG (BMWYY) y Mercedes-Benz de Daimler AG (DDAIF) para desarrollar un automóvil totalmente eléctrico y autónomo, dijeron al Times cinco personas familiarizadas con las negociaciones. Sin embargo, nunca se completó un acuerdo porque Apple estaba pidiendo a los posibles candidatos que entregaran el control de los datos y el diseño.
En junio pasado, el CEO Tim Cook insinuó que Apple había reducido sus aspiraciones, y le dijo a Bloomberg que la compañía había cambiado su atención a "centrarse en sistemas autónomos". Cinco ex empleados de Apple ahora le han dicho al Times que los planes de conducción autónoma de la compañía han sufrido cambios repetidos en la dirección que han dañado la moral y han llevado a cientos de empleados a irse.
Apple está probando actualmente varios SUV Lexus equipados con hardware y software autónomos en Cupertino y sus alrededores como parte de su programa de transporte. Los ejecutivos que lideran el proyecto le dijeron al Sr. Cook que el transbordador se completará a fines de 2018. Sin embargo, se espera que se pierda ese plazo.
The Times informó que el proyecto carece de un plan claro más allá de las camionetas y agregó que no está claro si la asociación de Apple con Volkswagen se extenderá más allá del transbordador.
Las compañías que lideran la carrera para desarrollar sistemas de conducción automatizados incluyen: General Motors (GM), Alphabet's (GOOGL) Waymo, Daimler, Ford Motor Company (F), Volkswagen y Tesla Inc. (TSLA).