Después de décadas de fuerte crecimiento, el agua embotellada ha superado a los refrescos como la categoría de bebidas más grande en los EE. UU., Según un informe reciente de la firma de investigación y consultoría Beverage Marketing Corporation.
El consumo de agua embotellada alcanzó un máximo de 39.3 galones per cápita el año pasado. Durante el mismo período, las ventas de refrescos cayeron a 38.5 galones per cápita, en comparación con más de 50 galones por habitante a fines de la década de 1990. El cambio ha sido impulsado por una miríada de factores, incluidas las preocupaciones generalizadas sobre la salud del azúcar y los aromatizantes artificiales y los impuestos locales a los refrescos.
Alternativa al agua del grifo como reemplazo de soda
"El agua embotellada reformó efectivamente el mercado de bebidas", dijo Michael C. Bellas, presidente y director ejecutivo de Beverage Marketing. "Cuando Perrier ingresó por primera vez al país en la década de 1970, pocos habrían predicho las alturas a las que el agua embotellada eventualmente subiría". En otras palabras, Bellas estaba hablando de la larga tradición de beber agua limpia y gratuita. "Donde una vez hubiera sido inimaginable ver a los estadounidenses caminando por la calle cargando botellas plásticas de agua, o conduciendo con ellos en los portavasos de sus autos, esa es la norma".
"El mejor truco del siglo", dijo John Jewell de The Week en 2014, confía en convencer a los consumidores de que el agua embotellada es una alternativa más saludable al refresco, cuando en realidad es una alternativa al agua del grifo. A medida que los consumidores se alejaban de los refrescos azucarados, las principales empresas de bebidas pudieron jugar el hábito de comprar una bebida embotellando un producto casi gratis en plástico e imprimiendo una etiqueta en él. Quizás la mayor ironía es que comprar agua embotellada va en contra de los objetivos de los consumidores “conscientes de la salud y ecológicos” al contribuir a la degradación ambiental, apoyar a las grandes corporaciones y gastar 2, 000 veces más de lo que hubieran comparado con el agua del grifo, escribe Business Insider.
Doblar en agua 'Premium'
Para el beneficio adicional de los proveedores de agua embotellada, las compañías no están sujetas a los mismos estándares y requisitos de información que los proveedores de agua corriente. Un estudio realizado por el Environmental Working Group en 2008 identificó 38 contaminantes en 10 marcas de agua embotellada, mientras que el 20% de las marcas no se distinguían del agua del grifo.
A pesar de la disponibilidad de agua potable en la mayor parte de América del Norte, los hábitos de los consumidores a menudo están más moldeados por las campañas publicitarias que por la elección racional. Los gigantes de las bebidas como PepsiCo Inc. (PEP) y The Coca-Cola Co. (KO) no simplemente se darán vuelta a medida que las ventas de refrescos mueran, sino que se están duplicando en la floreciente industria del agua embotellada. El anuncio de Super Bowl más reciente de Pepsi para su marca LIFEWTR demuestra el compromiso de la empresa de atraer a los consumidores con una nueva oferta de "agua premium".
