El suavizado del consumo trata de describir cómo las personas intentan optimizar su nivel de vida de por vida asegurando un equilibrio adecuado de gasto y ahorro durante las diferentes fases de su vida.
Quienes gastan demasiado y posponen el ahorro para la jubilación para disfrutar de un nivel de vida más alto a menudo tienen que trabajar más tiempo o reducir su nivel de vida en la jubilación. Aquellos que ahorren más vivirán un estilo de vida más frugal mientras trabajan para disfrutar de un mejor estilo de vida mientras estén jubilados. En cada caso, el nivel de vida general es menos que óptimo.
Desglosar el suavizado del consumo
Ahorrar para la jubilación es un acto de equilibrio delicado. Al tener una mejor comprensión de los requisitos de ahorro y gasto para suavizar el nivel de vida, uno puede tener un nivel de vida general más alto, al menos en teoría. Pero esto es más fácil decirlo que hacerlo, y lograr este equilibrio es uno de los principales desafíos de la planificación financiera.
Como concepto económico, la suavización del consumo captura el deseo de las personas de tener un camino estable de consumo. Esto invita a varias áreas de estudio relacionadas, como la economía del comportamiento, la psicología e incluso la antropología.
A los humanos no les gusta y hacen todo lo posible para eliminar la incertidumbre en su vida cotidiana. El suavizado del consumo es un intento económico de identificar cómo lo hacen, desde el ángulo de los patrones de consumo (gasto).
El suavizado del consumo tiene cierta validez a corto plazo, pero el valor predictivo a largo plazo es mixto. Debido a que es difícil anticipar eventos futuros, como un cambio en los ingresos (ya sea un aumento o pérdida de empleo), el código tributario o eventos trágicos imprevistos (pérdida de un ser querido), es aún más difícil predecir patrones de consumo futuros.
Es común tomar atajos mentales, especialmente cuando se enfrentan a una gran cantidad de datos, lo que dificulta la anticipación de sus próximos movimientos. Como modelo de deseo de consumo, la suavización del consumo continúa adaptándose y refinando sus metodologías para cumplir con la naturaleza cambiante de los patrones de gasto. Por ejemplo, desde principios de los años 80, los estadounidenses han aumentado constantemente el gasto en atención médica como porcentaje del PIB, mientras que el consumo de artículos relacionados con los alimentos se ha mantenido estable, relativamente. La suavización del consumo trataría de describir estos cambios en el gasto en términos económicos.
