Principalmente operando en el Reino Unido, una casa de descuento es una empresa que compra, vende, descuenta y negocia letras de cambio o pagarés. Esto generalmente se realiza a gran escala con transacciones que también incluyen bonos del gobierno y letras del Tesoro.
Una casa de descuento también se llama corredor de cuentas. En los Estados Unidos, una casa de descuento se refiere a una gran tienda minorista que puede ofrecer productos duraderos al consumidor a precios reducidos debido a su capacidad de comprar a granel y emplear prácticas de control de gastos.
Desglosando la casa de descuento
Las casas de descuento están en el corazón del sistema del mercado monetario de Londres y funcionan para proporcionar liquidez en el mercado monetario secundario al descontar las obligaciones a corto plazo para aquellas instituciones que necesitan fondos. Una casa de descuento es un prestamista que participa en la compra y el descuento de letras de cambio y otros productos financieros como valores del mercado monetario, ciertos bonos del gobierno y aceptaciones bancarias (BA). Funciona para garantizar que haya una liquidez adecuada en los mercados monetarios al proporcionar un mercado listo para valores garantizados por el gobierno a corto plazo y otros instrumentos del mercado monetario.
Una casa de descuento se especializa en el descuento de valores financieros a corto plazo y actúa como intermediario entre un prestamista y un prestatario. Lo hace mediante la negociación de la compra de varios certificados de depósito (CD), papeles comerciales y otros instrumentos del mercado monetario mencionados anteriormente a un valor inferior al valor nominal. A través de estos valores a corto plazo, pueden pedir prestados fondos de bancos comerciales a una tasa inferior a la tasa de mercado y prestar estos fondos a prestatarios a una tasa ligeramente más alta. El diferencial de tasa de interés constituye una ganancia para la casa de descuento.
El Banco de Inglaterra (BoE) trata directamente con las casas de descuento para contrarrestar la escasez de fondos y créditos diarios en el mercado interbancario. Para regular la oferta monetaria en la economía, el Banco lleva a cabo operaciones de mercado abierto que implican expandir o contratar el volumen de activos mantenidos con el Banco. Lo hace ofreciendo préstamos a casas de descuento a través de papel comercial o valores respaldados por el gobierno. La tasa de interés cobrada por estos préstamos es la tasa de descuento o la tasa de redescuento. Las casas de descuento utilizan los préstamos para comprar valores del mercado monetario de bancos comerciales, lo que les permite a estos bancos satisfacer sus necesidades temporales de fondos prestables o de reservas de efectivo. Al hacerlo, las casas de descuento actúan como intermediarias entre el banco central y el sistema bancario en Inglaterra.
Una casa de descuento no necesariamente tiene que pedir prestados fondos del banco central primero para otorgar préstamos a bancos comerciales. También funciona en el escenario inverso. Los bancos que necesitan fondos venderán papel comercial a la casa de descuento, que toma un pequeño margen de la transacción. Estas facturas se pueden vender a instituciones con excedentes de efectivo, que proporcionan los fondos para ser prestados. A su vez, el Banco de Inglaterra redescubre las facturas de la casa de descuento y, por lo tanto, mantiene un vínculo directo con el mercado monetario y las tasas de interés vigentes en la economía. Al aumentar o disminuir la tasa de descuento, la tasa a la que el banco central presta reservas a su sistema bancario, el Banco de Inglaterra puede controlar el costo de los préstamos y, en efecto, la oferta monetaria.
