Según los informes, el CEO de Tesla Inc. (TSLA), Elon Musk, viajó a Chile durante la temporada navideña, generando especulaciones de que el fabricante de automóviles eléctricos está dispuesto a aprovechar las vastas reservas de litio del país sudamericano.
Poco después de que los medios chilenos dieron la noticia de la visita de Musk, los empresarios y políticos locales recurrieron a las redes sociales para expresar su entusiasmo a su llegada. José Piñera, un economista chileno que anteriormente se desempeñó como ministro de trabajo, seguridad social y minería, envió una nota a Musk en Twitter dándole la bienvenida a la "Arabia Saudita del litio". El político local José Miguel Castro también publicó un tuit similar, invitando a Tesla CEO visitará "los mayores recursos de litio del mundo".
Bienvenido @elonmusk a Chile, Arabia Saudita del litio, un potencial "país solar" y líder de la libertad económica mundial. Estoy ansioso por viajar SCL-LAX en 30 minutos en SpaceX. https://t.co/revwjfwWVw- José Piñera (@ josepinera2) 28 de diciembre de 2017
@elonmusk Estimado señor Musk: Si se encuentra en Chile, me gustaría invitarlo a visitar nuestra región, donde tenemos los mayores recursos de litio del mundo. Somos personas trabajadoras y realmente comprendemos la importancia de la cadena de valor.José Miguel Castro
Congresista
- JM Castro Diputado (@ Jmcastro1974) 29 de diciembre de 2017
La decisión de figuras prominentes de vincular la llegada de Musk a Chile con el litio no debería ser una gran sorpresa. Como mencionaron en sus tweets, el país alberga algunas de las mayores reservas mundiales de metal, que, entre otras cosas, se utiliza para fabricar las baterías que alimentan los autos eléctricos.
Hace un año, Musk dijo que Tesla había asegurado suficiente suministro de litio para verlo hasta 2017. Sin embargo, con un aumento en la producción del automóvil Modelo 3, es probable que la compañía necesite más del metal en el próximo año. Según Bloomberg New Energy Finance, los próximos doce años agotarán menos del 1 por ciento de las reservas en el terreno, pero la preocupación es que no haya suficientes sitios de producción para satisfacer la creciente demanda.
Tesla ya ha firmado un acuerdo de suministro condicional con Pure Energy Minerals Ltd. (PEMIF), una empresa con sede en Vancouver, Canadá, que tiene acceso a 9.500 acres de salmuera de litio, según Electrek. Sin embargo, se cree que Tesla ahora requiere más metal para cumplir con sus ambiciosos programas de producción.
La compañía con sede en Palo Alto, California, ha estado en conversaciones con funcionarios del gobierno en Chile durante varios años sobre el suministro de litio. En 2015, altos ejecutivos de Tesla discutieron la creación de una asociación con la empresa minera estatal Codelco para que esto suceda, según Electrek.
La noticia de la visita de Musk a Chile llegó menos de un mes después de que presentara la batería de iones de litio más grande del mundo. La batería, que se fabricó en menos de 100 días, se encendió para alimentar la débil red eléctrica de Australia.
