Los alimentos genéticamente modificados (GMF) se producen a partir de organismos a los que se les han diseñado genes para introducir rasgos que no se han creado a través de la selección natural. Los alimentos genéticamente modificados han estado disponibles comercialmente desde la década de 1990 y se asocian con mayor frecuencia con frutas y verduras. La modificación genética de una porción de comida implica la introducción de un gen en una fruta, verdura o animal de otro organismo. El amplio consenso científico sugiere que los alimentos genéticamente modificados no presentan más peligro que los alimentos convencionales.
Desglosando los Alimentos Genéticamente Modificados (GMF)
Los defensores de los alimentos genéticamente modificados señalan los beneficios de introducir rasgos genéticos deseables en los alimentos. Por ejemplo, los científicos pueden diseñar frutas y verduras para obtener mayores rendimientos, para resistir ciertas enfermedades o plagas, o para tolerar pesticidas o herbicidas. La Revolución Verde del siglo XX debió gran parte de su éxito a la introducción de plantas que podrían producir mayores rendimientos en condiciones más adversas, como en presencia de menos agua. Norman Borlaug ganó un Premio Nobel por su trabajo con el trigo y ayudó a mejorar drásticamente los rendimientos de trigo en México, India y Pakistán desde la década de 1950.
Controversia y críticas de GMF
Los críticos de los alimentos genéticamente modificados han argumentado que este tipo de alimentos debe etiquetarse de manera diferente a los alimentos producidos convencionalmente. Argumentan que existe incertidumbre sobre el efecto a largo plazo de los organismos genéticamente modificados en la salud de los consumidores, así como sobre el impacto de dichos organismos en el medio ambiente. Por ejemplo, los organismos genéticamente modificados pueden exprimir las frutas y verduras convencionales del medio ambiente, lo que puede afectar a los animales, insectos y otros organismos que tradicionalmente han usado esas plantas para sobrevivir. Otras amenazas teóricas son que los genes de organismos genéticamente modificados pueden pasar a cultivos convencionales (fertilización cruzada), o pueden transferirse de los alimentos al consumidor.
Varios países han aprobado o propuesto legislación que regula el desarrollo y uso de organismos genéticamente modificados en el suministro de alimentos. Otros han tomado medidas para prohibirlos por completo. Por ejemplo, más de la mitad de los 28 países de la Unión Europea, incluidos Alemania y Francia, han decidido prohibir a sus agricultores que cultiven cultivos genéticamente modificados, pero la importación de GMF para alimentación animal sigue siendo legal. Varias regiones, incluidas Irlanda del Norte, Escocia y Gales, también se han unido al movimiento anti-GMF, pero el Reino Unido no tiene una prohibición formal de GMF.
Solo se ha aprobado y cultivado un cultivo transgénico en Europa, un tipo de maíz con resistencia incorporada a un gorgojo llamado barrenador europeo del maíz, pero los únicos agricultores que lo cultivan son principalmente en España, donde los gorgojos son un problema. El siguiente mapa muestra qué países de todo el mundo tienen restricciones totales, parciales o sin restricciones sobre GMF.
Los países en rojo tienen prohibiciones de OMG a partir de 2016. Proyecto de alfabetización genética
