La Gran Recesión y el consiguiente colapso de la vivienda en 2008 dañaron el llamado "Sueño Americano". En muchos sentidos, el sueño americano es una profecía autocumplida, ya que crea optimismo de que el futuro será más brillante que el actual; que las personas, independientemente de su educación, pueden lograr sus propios éxitos, ya sea comenzando un negocio, comprando una casa o cualquier otra cosa.
El optimismo, el sueño americano y la propiedad de vivienda
La propiedad de vivienda jugó un papel integral en el sueño americano. Los años 2003 a 2006 fueron un período de crédito fácil en el mercado de la vivienda a través de préstamos de alto riesgo cuando cualquiera podía acceder a una hipoteca. Después de recuperarse de la burbuja de las puntocom, el optimismo de los inversores fue alto y la propiedad de viviendas aumentó. A pesar del aumento de las tasas de interés, los propietarios tenían el respaldo de las ganancias de capital. Si no pudieran hacer los pagos de la hipoteca, podrían vender su casa para obtener ganancias. Para la mayoría, era demasiado bueno para ser verdad. Y si es demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea.
El choque
El colapso del mercado inmobiliario durante la Gran Recesión desplazó a cerca de 10 millones de estadounidenses a medida que el aumento del desempleo condujo a ejecuciones hipotecarias masivas. Solo en 2008, 3.1 millones de estadounidenses solicitaron una ejecución hipotecaria, que en ese momento era uno de cada 54 hogares, según RealtyTrac. La desaparición no solo arruinó el sueño americano sino que aumentó el escepticismo entre la generación más joven que aún no había ingresado al mercado inmobiliario.
A medida que el mercado inmobiliario se estabilizó y los precios comenzaron a subir, el escepticismo se mantuvo. Para el segundo trimestre de 2016, el índice de precios de la vivienda en todas las transacciones ha superado el máximo anterior a la crisis. Sin embargo, la propiedad de vivienda en los Estados Unidos continuó disminuyendo. Una combinación de desigualdad creciente y la desconfianza persistente en el sistema financiero mantuvo a muchos al margen. Para 2016, la propiedad de vivienda en los EE. UU. Había descendido por debajo del 63%, un mínimo de 50 años.
¿Se acabó el sueño americano?
Como anécdota, el sueño americano pertenece a la propiedad de la vivienda entre la clase trabajadora de Estados Unidos. Prueba de que, sin importar sus ingresos, su educación o el lugar donde vive, puede ser dueño de su propia casa. Sin embargo, incluso con el colapso de la vivienda en 2008 como una cosa del pasado y la economía de los Estados Unidos volviendo al pleno empleo, el sueño americano ya no existe. Las familias de la clase trabajadora no están comprando casas. Están inundados de deudas y la brecha de riqueza está aumentando.
Lo que mostró la Gran Recesión fue que el llamado Sueño Americano ya no es alcanzable. El optimismo previo a la crisis ha sido reemplazado por el escepticismo.
