El estallido de la burbuja tecnológica enseñó a los inversores que a pesar de sus esfuerzos por proporcionar una entrada de efectivo en un mercado en rápido crecimiento, no hay garantías. Si bien esto parece una lección obvia para cualquier inversor, en los primeros días de Internet parecía que la industria de las puntocom era un mercado realmente floreciente que produciría grandes resultados. Durante este período de auge, había muchas esperanzas de que las empresas produjeran resultados impresionantes a pesar de una total falta de precedencia. Los inversores tenían grandes esperanzas de ser los primeros en capitalizar un área en desarrollo para el crecimiento y las ganancias.
Los pioneros de las empresas de servicios y tecnología de Internet pudieron crear ofertas públicas iniciales (OPI) basadas casi exclusivamente en ideas, sin demostrar que existía un mercado real para sus servicios o mostrar un historial de éxito. En algunos casos, nuevas empresas ingresaban al mercado de valores con literalmente nada más que una hoja de papel que representaba toda su empresa. Los inversores estaban dispuestos a pasar por alto estos factores para tener la oportunidad de formar parte de un nuevo mercado emergente.
Tradicionalmente, las empresas y los inversores siguen una fórmula de valoración empresarial muy específica para determinar cuánto vale una empresa joven, qué tipo de ganancias y crecimiento puede esperar en los próximos años y qué retorno de la inversión (ROI) se puede lograr. Si bien valorar un negocio es, en última instancia, una decisión subjetiva, los inversores tienden a querer ver algunas indicaciones positivas antes de entregar dinero. Sin embargo, cuando se trataba de la burbuja tecnológica, los capitalistas de riesgo no solo pusieron una cantidad significativa de dinero por adelantado para facilitar el rápido crecimiento, sino que los inversores del mercado de valores también elevaron rápidamente los precios de las compañías de Internet y tecnología tan pronto como hicieron sus OPI..
Las empresas de nueva creación de Dot-com vieron rápidamente grandes aumentos en el precio de las acciones a pesar del hecho de que todavía estaban desarrollando sitios y productos y no obtenían ningún ingreso. Finalmente, la burbuja de las puntocom estalló cuando los inversores se dieron cuenta de que las empresas no iban a obtener ganancias. Los jóvenes emprendedores pasaron de ser millonarios a tener negocios que se hundieron porque no podían producir suficientes ingresos para mantenerse a flote. Sin embargo, algunas de las primeras empresas puntocom, como Amazon y eBay, sobrevivieron al estallido del mercado y se convirtieron en grandes éxitos. Los inversores que se quedaron con estas compañías experimentaron ganancias sustanciales.
Esencialmente, los inversores que perdieron dinero durante la burbuja de las puntocom estaban realizando inversiones riesgosas, pero era un mercado completamente nuevo con un potencial ilimitado. Después del estallido de la burbuja, muchas empresas cambiaron la forma en que pagaban los dividendos de las acciones, para que las empresas y los inversores estuvieran mejor protegidos. Además, a medida que Internet se convirtió en una parte más generalizada de la vida, los inversores tuvieron menos prisa por capitalizar un nuevo mercado. Por estas razones, es muy poco probable que los mercados experimenten una burbuja puntocom y un colapso similares en el futuro.
