La tasa de desempleo es uno de los indicadores más seguidos, utilizado por empresas, inversores y ciudadanos particulares para evaluar la salud de la economía de los Estados Unidos. El sentimiento de los inversores y la confianza del consumidor tienen fuertes relaciones inversas con el porcentaje de estadounidenses desempleados. Cuando la tasa de desempleo aumenta, los inversores guardan su dinero más de cerca y los consumidores se vuelven reticentes, por temor a la calamidad económica. Cuando la tasa es baja, las personas tienen más confianza en la economía, y eso se nota en sus patrones de inversión y gasto.
Encuesta de la Oficina de Estadísticas Laborales
A pesar de lo que mucha gente cree, la tasa de desempleo no se mide calculando el número de personas que cobran seguro de desempleo. De hecho, el gobierno presenta este número tan esperado cada mes siguiendo un proceso que se parece más al Censo de los Estados Unidos. La tasa de desempleo es medida por una división del Departamento de Trabajo conocida como la Oficina de Estadísticas Laborales o BLS. Esta agencia gubernamental realiza una encuesta mensual llamada Encuesta de población actual que involucra a 60, 000 hogares. Estos hogares se seleccionan utilizando métodos de muestreo aleatorio diseñados para generar una aproximación lo más cercana posible a la población más grande.
El número de hogares en la muestra puede parecer pequeño, especialmente cuando se compara con los más de 329 millones de ciudadanos que viven en los EE. UU., Pero en realidad es bastante grande en comparación con la mayoría de las encuestas de opinión pública que generalmente cuentan con aproximadamente 2, 000 participantes, a veces incluso menos. Cada mes, los empleados del Censo de los EE. UU. Se comunican con los hogares de la muestra y hacen preguntas específicas para determinar la situación laboral.
La primera información que desean determinar es cuántas personas en el hogar están realmente en la fuerza laboral, lo que significa que estas personas tienen trabajo o lo están buscando activamente. Solo los ciudadanos que están en la fuerza laboral se cuentan en la tasa de desempleo. Alguien que no tiene trabajo pero afirma que no está buscando uno se considera fuera de la fuerza laboral y no se cuenta en la tasa de desempleo.
Por ejemplo, suponga que durante un mes determinado, el BLS reúne información sobre un total de 100, 000 personas de los 60, 000 hogares encuestados. Un total de 25, 000 de esas personas afirman que no tienen un trabajo y no están buscando activamente uno. Estas personas están clasificadas como no incluidas en la fuerza laboral. No se cuentan para la tasa de desempleo. Las 75, 000 personas restantes afirman ser miembros activos de la fuerza laboral, ya sea porque tienen un trabajo o lo están buscando activamente. De esos encuestados, 70, 000 tienen un empleo remunerado, mientras que los otros 5, 000 están desempleados pero buscan trabajo. Por lo tanto, el 93.3% de los encuestados en la fuerza laboral están empleados; El 6, 7% restante se considera desempleado. La tasa oficial de desempleo para ese mes es de 6.7%.
Controversia de encuestas
Aunque hay otras 25, 000 personas desempleadas en la encuesta, debido a que se consideran fuera de la fuerza laboral, no cuentan como desempleados en lo que respecta a la tasa oficial de desempleo. Este es un tema controvertido, ya que muchos sienten que la tasa de desempleo excluye a una gran cantidad de personas que están fuera de la fuerza laboral, no porque no quieran un trabajo, sino porque simplemente han dejado de buscar. Por lo tanto, algunas personas argumentan que la tasa de desempleo pinta una imagen más brillante que la realidad.
