¿Qué es un activo intangible?
Un activo intangible es un activo que no es de naturaleza física. La buena voluntad, el reconocimiento de marca y la propiedad intelectual, como patentes, marcas comerciales y derechos de autor, son activos intangibles. Los activos intangibles existen en oposición a los activos tangibles, que incluyen terrenos, vehículos, equipos e inventario.
Además, los activos financieros, como acciones y bonos, que derivan su valor de las reclamaciones contractuales, se consideran activos tangibles.
¿Qué son los activos intangibles?
Para llevar clave
- Un activo intangible es un activo que no es de naturaleza física, como una patente, marca, marca registrada o derechos de autor. Las empresas pueden crear o adquirir activos intangibles. Un activo intangible puede considerarse indefinido (una marca, por ejemplo) o definido, como un acuerdo o contrato legal. Los activos intangibles creados por una empresa no aparecen en el balance y no tienen un valor contable registrado.
Comprensión de un activo intangible
Un activo intangible puede clasificarse como indefinido o definido. La marca de una empresa se considera un activo intangible indefinido porque permanece con la empresa mientras continúe operando. Un ejemplo de un activo intangible definido sería un acuerdo legal para operar bajo la patente de otra compañía, sin planes de extender el acuerdo. Por lo tanto, el acuerdo tiene una vida limitada y se clasifica como un activo definitivo.
Si bien un activo intangible no tiene el valor físico obvio de una fábrica o equipo, puede resultar valioso para una empresa y ser crítico para su éxito o fracaso a largo plazo.
Por ejemplo, un negocio como Coca-Cola no sería tan exitoso si no fuera por el dinero obtenido a través del reconocimiento de la marca. Aunque el reconocimiento de marca no es un activo físico que se puede ver o tocar, puede tener un impacto significativo en la generación de ventas.
Valoración de activos intangibles
Las empresas pueden crear o adquirir activos intangibles. Por ejemplo, una empresa puede crear una lista de correo de clientes o establecer una patente. Si una empresa crea un activo intangible, puede cancelar los gastos del proceso, como presentar la solicitud de patente, contratar a un abogado y pagar otros costos relacionados.
Además, todos los gastos en el camino de la creación del activo intangible se cargan a gastos. Sin embargo, los activos intangibles creados por una compañía no aparecen en el balance general y no tienen un valor contable registrado. Debido a esto, cuando se compra una empresa, a menudo el precio de compra está por encima del valor en libros de los activos en el balance general. La compañía compradora registra la prima pagada como un activo intangible en su balance general.
Ejemplo de activos intangibles
Los activos intangibles solo aparecen en el balance general si se han adquirido. Si la Compañía ABC compra una patente de la Compañía XYZ por un monto acordado de $ 1 mil millones, entonces la Compañía ABC registraría una transacción por $ 1 mil millones en activos intangibles que aparecerían bajo activos a largo plazo.
El activo de $ 1 mil millones se daría de baja durante varios años a través de la amortización. Los activos intangibles de vida indefinida, como el fondo de comercio, no se amortizan. Más bien, estos activos se evalúan cada año por deterioro, que es cuando el valor en libros excede el valor razonable del activo.
