¿Qué es la Ley Jones?
La Ley Jones es una ley federal que regula el comercio marítimo en los Estados Unidos. La Ley Jones exige que los bienes enviados entre puertos de EE. UU. Se transporten en barcos construidos, de propiedad y operados por ciudadanos de los Estados Unidos o residentes permanentes. La Ley Jones es la Sección 27 de la Ley de la Marina Mercante de 1920, que preveía el mantenimiento de la marina mercante estadounidense.
Entendiendo la Ley Jones
Considerada legislación proteccionista, la Ley Jones se centra en cuestiones relacionadas con el comercio marítimo, incluido el cabotaje, que es el transporte de personas o mercancías entre puertos en el mismo país. También proporciona a los marineros derechos adicionales, incluida la capacidad de buscar daños de la tripulación, el capitán o el propietario del barco en caso de lesiones. Quizás su efecto más duradero es su requisito de que los bienes enviados entre puertos de EE. UU. Sean transportados en barcos construidos, de propiedad y operados por ciudadanos de los Estados Unidos o residentes permanentes.
La Ley Jones aumenta el costo de envío a Hawai, Alaska, Puerto Rico y otras tierras no continentales de los EE. UU. Que dependen de las importaciones al restringir el número de embarcaciones que pueden entregar mercancías legalmente. La oferta de embarcaciones construidas, poseídas y operadas por los estadounidenses es relativamente pequeña en comparación con la oferta global de buques, mientras que la demanda de bienes básicos tiende a permanecer constante o crecer. Esto crea un escenario en el que las compañías navieras pueden cobrar tarifas más altas debido a la falta de competencia, con el aumento de los costos transferidos a los consumidores. Esto puede llevar a los consumidores a endeudarse más para financiar las compras, lo que puede tener un efecto negativo en las finanzas del gobierno.
La Ley Jones es una legislación proteccionista que aumenta considerablemente los costos de envío de mercancías entre dos puertos estadounidenses.
Historia de la Ley Jones
La Ley Jones fue promulgada por el Congreso de los Estados Unidos para estimular la industria naviera a raíz de la Primera Guerra Mundial. El requisito sobre el envío de carga entre puertos estadounidenses solo en barcos estadounidenses benefició a los constituyentes de Wesley Jones, el senador estadounidense Estado de Washington que introdujo el acto. Washington tenía una gran industria naviera, y la ley fue diseñada para darle al estado el monopolio del envío a Alaska. Si bien la ley benefició a los constituyentes de Jones, aumentó los costos de envío de otros estados y territorios de EE. UU.
En varias ocasiones, el gobierno de los Estados Unidos ha otorgado exenciones temporales a los requisitos de la Ley Jones. Esto generalmente se hace a raíz de un desastre natural, como un huracán, para aumentar el número de barcos que pueden suministrar bienes legalmente a un área afectada.
Críticas a la Ley Jones
El acto ha sido criticado por restringir quién puede comerciar con Puerto Rico, y ha sido citado como un factor que conduce a los problemas económicos y presupuestarios de la isla. Un estudio publicado por la Reserva Federal de Nueva York en 2012 encontró que el costo de transportar un contenedor de envío a Puerto Rico desde el continente era el doble que enviar el mismo contenedor desde un puerto extranjero.
Un informe de 2019 preparado por la firma consultora económica con sede en la ciudad de Nueva York John Dunham and Associates descubrió que para Puerto Rico “las diferencias entre los transportistas con bandera de EE. UU. Y el extranjero varían de aproximadamente 41.0 por ciento a 62.0 por ciento para carga a granel y entre 29 por ciento y 89 por ciento para carga en contenedores ”. Calculó que los costos adicionales causados por la ley para la economía de la isla son de casi $ 1.2 mil millones, lo que equivale a poco más de $ 375 por residente.
Los opositores a la ley quieren que sea derogada, con la esperanza de que esto resulte en una disminución de los costos de envío, precios más bajos y menos presión sobre los presupuestos gubernamentales. Los defensores de la ley incluyen estados con propietarios de astilleros navales, empresas de defensa e industrias navieras, así como los estibadores y otro personal que trabaja en los puertos. Eliminar la ley probablemente reducirá la cantidad de empleos marítimos en los Estados Unidos al tiempo que reducirá los costos de envío.
