¿Qué es la debilidad material?
Una debilidad material es cuando uno o más de los controles internos de una empresa (actividades, reglas y procesos diseñados para evitar irregularidades significativas en los estados financieros y mejorar la eficiencia de la operación) no son efectivos. Si una deficiencia en el control interno es una debilidad material, podría dar lugar a una representación errónea de importancia relativa en los estados financieros de una empresa. Esto haría que los datos de los estados financieros de la compañía no fueran confiables e ineficaces para evaluar la salud financiera de la compañía y determinar un precio razonable de las acciones de la compañía.
Cuando se realiza una auditoría y se detecta una debilidad material en los controles internos de la compañía, los auditores informan la debilidad material al comité de auditoría. Todas las empresas que cotizan en bolsa en los Estados Unidos deben tener un comité de auditoría calificado. El comité de auditoría, parte de la junta directiva, requiere que la gerencia de la compañía tome medidas para arreglar los controles y rectificar la debilidad material.
Comprender la debilidad del material
Una debilidad material, cuando es informada por un auditor, simplemente sugiere que podría ocurrir una representación errónea. Si una debilidad material permanece sin ser detectada y no resuelta, podría ocurrir una declaración equivocada material en los estados financieros de una empresa. Un error en los estados financieros de la empresa puede tener un efecto tangible en la valoración de la empresa.
En los Estados Unidos, las empresas deben seguir los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP) del Comité de Intercambio de Valores (SEC) al preparar los estados financieros. La mayoría de las empresas estadounidenses se suscribe a la regla de materialidad del 5%, que establece que los valores incorrectos del 5% por encima de las bases (por ejemplo, ganancias brutas, ingresos netos, etc.) son materiales.
A veces, la debilidad material y la deficiencia significativa se usan indistintamente. Ambos identifican deficiencias, pero uno tiene más peso que el otro. Una deficiencia significativa, que es una o más debilidades en la información financiera de una empresa, merece atención, pero es menos probable que tenga un impacto en los estados financieros como con las debilidades materiales.
Los PCGA no protegen ni brindan orientación sobre cuáles son las debilidades materiales.
Ejemplo de debilidad material
Por ejemplo, una sobreestimación de $ 100 millones en ingresos sería una declaración equivocada material para una compañía que genera ventas de $ 500 millones anualmente. Las valoraciones incorrectas de la compañía como resultado de las debilidades materiales pueden afectar el precio de las acciones de la compañía. Debido a su potencial para obstaculizar la integridad del mercado público, es importante que las debilidades materiales en los controles internos de una empresa se identifiquen y reparen de manera oportuna.
En octubre de 2018, Costco Wholesale (COST) informó una debilidad material en su control interno. Según un comunicado de prensa, "la debilidad se relaciona con los controles generales de tecnología de la información en las áreas de acceso de usuarios y gestión de cambios de programas sobre ciertos sistemas de tecnología de la información que respaldan los procesos de información financiera de la Compañía". En términos más simples, las personas no autorizadas pueden haber obtenido acceso a los sistemas de información financiera de la compañía.
Para llevar clave
- Existe una debilidad material cuando uno o más controles internos fallan. Cuando se identifica, el comité de auditoría de una empresa debe tomar medidas para remediar la debilidad. Una debilidad material no resuelta puede resultar en una representación errónea de importancia relativa: información incorrecta en un estado financiero que puede alterar las decisiones de sus usuarios
La compañía también informó que no identificaron errores en los informes financieros y que los esfuerzos de reparación comenzaron de inmediato. Debido a que la remediación continuará a lo largo de 2019, los efectos completos de esta interrupción del control interno pueden no realizarse completamente hasta que se solucionen. Poco después de su anuncio público, el precio de sus acciones cayó aproximadamente un 4%.
