¿Qué es un monopolio?
Un monopolio se refiere a cuando una empresa y sus ofertas de productos dominan un sector o industria. Los monopolios pueden considerarse un resultado extremo del capitalismo de libre mercado en el sentido de que, a falta de restricciones o restricciones, una sola empresa o grupo se vuelve lo suficientemente grande como para poseer todo o casi todo el mercado (bienes, suministros, productos, infraestructura y activos) un tipo particular de producto o servicio. El término monopolio se usa a menudo para describir una entidad que tiene control total o casi total de un mercado.
¿Qué es un monopolio?
Entendiendo los monopolios
Los monopolios suelen tener una ventaja injusta sobre su competencia, ya que son el único proveedor de un producto o controlan la mayor parte de la cuota de mercado o los clientes de su producto. Aunque los monopolios pueden diferir de una industria a otra, tienden a compartir características similares que incluyen:
- Barreras de entrada altas o nulas: los competidores no pueden ingresar al mercado, y el monopolio puede evitar fácilmente que la competencia se establezca en una industria mediante la adquisición de la competencia. Vendedor único: solo hay un vendedor en el mercado, lo que significa que la empresa se convierte en la misma que la industria a la que sirve. Creador de precios: la compañía que opera el monopolio decide el precio del producto que venderá sin competencia, manteniendo sus precios bajo control. Como resultado, los monopolios pueden aumentar los precios a voluntad. Economías de escala: un monopolio a menudo puede producir a un costo menor que las empresas más pequeñas. Los monopolios pueden comprar grandes cantidades de inventario, por ejemplo, generalmente un descuento por volumen. Como resultado, un monopolio puede bajar sus precios tanto que los competidores más pequeños no pueden sobrevivir. Esencialmente, los monopolios pueden participar en guerras de precios debido a la escala de sus redes de fabricación y distribución, como el almacenamiento y el envío, que pueden realizarse a costos más bajos que cualquiera de los competidores en la industria.
Para llevar clave
- Un monopolio se refiere a cuando una empresa y sus ofertas de productos dominan un sector o industria.Los monopolios pueden considerarse un resultado extremo del capitalismo de libre mercado y a menudo se usan para describir una entidad que tiene el control total o casi total de un mercado. los monopolios pueden existir cuando existen altas barreras de entrada; una empresa tiene una patente sobre sus productos, o los gobiernos le permiten proporcionar servicios esenciales.
Monopolios puros
Una empresa con un monopolio puro significa que es el único vendedor en un mercado sin otros sustitutos cercanos. Durante muchos años, Microsoft Corporation tuvo el monopolio del software y los sistemas operativos que se utilizan en las computadoras. Además, con los monopolios puros, existen altas barreras de entrada, como los costos iniciales significativos que impiden que los competidores ingresen al mercado. (¿Cuál es la diferencia entre un monopolio y un oligopolio? Más información).
Competencia monopolística
Cuando hay varios vendedores en una industria con muchos sustitutos similares para los bienes que se producen y las empresas retienen algo de poder en el mercado, se conoce como competencia monopolística. En este escenario, una industria tiene muchas empresas que ofrecen productos o servicios similares, pero sus ofertas no son sustitutos perfectos. En algunos casos, esto puede conducir a duopolios.
En una industria monopolística competitiva, las barreras de entrada y salida son generalmente bajas, y las empresas intentan diferenciarse mediante recortes de precios y esfuerzos de marketing. Sin embargo, dado que los productos ofrecidos son muy similares entre los diferentes competidores, es difícil para los consumidores saber qué producto es mejor. Algunos ejemplos de competencia monopolística incluyen tiendas minoristas, restaurantes y salones de belleza.
Monopolios naturales
Un monopolio natural puede desarrollarse cuando una empresa se convierte en monopolio debido a los altos costos fijos o iniciales en una industria. Además, los monopolios naturales pueden surgir en industrias que requieren materias primas únicas, tecnología o es una industria especializada donde solo una compañía puede satisfacer las necesidades.
Las empresas que tienen patentes sobre sus productos, lo que impide que la competencia desarrolle el mismo producto en un campo específico, pueden tener un monopolio natural. Las patentes le permiten a la empresa obtener ganancias durante varios años sin temor a la competencia para ayudar a recuperar los costos de inversión, alta puesta en marcha e investigación y desarrollo (I + D) en que incurrió la empresa. Las compañías farmacéuticas o farmacéuticas a menudo tienen patentes y un monopolio natural para promover la innovación y la investigación.
También hay monopolios públicos establecidos por los gobiernos para proporcionar servicios y bienes esenciales, como el Servicio Postal de los EE. UU. (Aunque, por supuesto, el USPS tiene menos monopolio en la entrega de correo desde la llegada de operadores privados como United Parcel Service y FedEx).
La industria de los servicios públicos es donde florecen los monopolios naturales o permitidos por el gobierno. Por lo general, solo hay una empresa importante (privada) que suministra energía o agua en una región o municipio. El monopolio está permitido porque estos proveedores incurren en grandes costos para producir energía o agua y proporcionar estos elementos esenciales a cada hogar y empresa local, y se considera más eficiente que haya un único proveedor de estos servicios.
Imagine cómo se vería un vecindario si hubiera más de una compañía eléctrica sirviendo un área. Las calles estarían invadidas por postes de servicios públicos y cables eléctricos a medida que las diferentes compañías compiten para inscribir clientes, conectando sus líneas eléctricas a las casas. Aunque los monopolios naturales están permitidos en la industria de servicios públicos, la compensación es que el gobierno regula y monitorea en gran medida a estas empresas. Las regulaciones pueden controlar las tarifas que las empresas de servicios públicos cobran a sus clientes, y el momento de cualquier tarifa aumenta. (Para lecturas relacionadas, consulte "¿Cuáles son las características de un mercado monopolístico?")
¿Por qué los monopolios son ilegales?
Un monopolio se caracteriza por la ausencia de competencia, lo que puede generar altos costos para los consumidores, productos y servicios inferiores y un comportamiento corrupto. Una compañía que domina un sector o industria de negocios puede usar ese dominio para su ventaja y a expensas de otros. Puede crear escasez artificial, fijar precios y eludir las leyes naturales de la oferta y la demanda. Puede impedir a los nuevos participantes en el campo, discriminar e inhibir la experimentación o el desarrollo de nuevos productos, mientras que el público, despojado del recurso de utilizar un competidor, está a su merced. Un mercado monopolizado a menudo se convierte en un mercado injusto, desigual e ineficiente.
Las fusiones y adquisiciones entre empresas en el mismo negocio están altamente reguladas e investigadas por este motivo. Por lo general, las empresas se ven obligadas a desinvertir en activos si las autoridades federales creen que una fusión o adquisición propuesta violará las leyes antimonopolio. Al desinvertir los activos, permite a los competidores ingresar al mercado por esos activos, que pueden incluir plantas, equipos y clientes.
Leyes antimonopolios
Se implementan leyes y regulaciones antimonopolio para desalentar las operaciones monopólicas, protegiendo a los consumidores, prohibiendo prácticas que restrinjan el comercio y asegurando que un mercado permanezca abierto y competitivo.
En 1890, la Ley Antimonopolio Sherman se convirtió en la primera legislación aprobada por el Congreso de los Estados Unidos para limitar los monopolios. La Ley Antimonopolio Sherman tuvo un fuerte apoyo del Congreso, aprobando el Senado con un voto de 51 a 1 y aprobando la Cámara de Representantes por unanimidad 242 a 0.
En 1914, se aprobaron dos leyes antimonopolio adicionales para ayudar a proteger a los consumidores y evitar monopolios. La Ley Antimonopolio Clayton creó nuevas reglas para fusiones y directores corporativos, y también enumeró ejemplos específicos de prácticas que violarían la Ley Sherman. La Ley de la Comisión Federal de Comercio creó la Comisión Federal de Comercio (FTC), que establece normas para las prácticas comerciales y hace cumplir las dos leyes antimonopolio, junto con la División Antimonopolio del Departamento de Justicia de los Estados Unidos.
Las leyes tienen por objeto preservar la competencia y permitir que las empresas más pequeñas entren en el mercado, y no simplemente suprimir a las empresas fuertes.
Romper monopolios
La Ley Antimonopolio Sherman se ha utilizado para dividir grandes empresas a lo largo de los años, incluidas Standard Oil Company y American Tobacco Company.
En 1994, el gobierno de los Estados Unidos acusó a Microsoft de utilizar su importante cuota de mercado en el negocio de los sistemas operativos de PC para evitar la competencia y mantener el monopolio. La queja, presentada el 15 de julio de 1994, declaró que "Estados Unidos de América, actuando bajo la dirección del Fiscal General de los Estados Unidos, inicia esta acción civil para prevenir y restringir al acusado Microsoft Corporation de usar contratos excluyentes y anticompetitivos para comercializar su software de sistema operativo de computadora personal. Mediante estos contratos, Microsoft ha mantenido ilegalmente su monopolio de los sistemas operativos de computadora personal y tiene un comercio restringido sin razón ".
Un juez federal de distrito dictaminó en 1998 que Microsoft se dividiría en dos compañías de tecnología, pero la decisión fue revocada en apelación por un tribunal superior. El resultado controvertido fue que, a pesar de algunos cambios, Microsoft era libre de mantener su sistema operativo, desarrollo de aplicaciones y métodos de comercialización.
La ruptura del monopolio más prominente en la historia de los Estados Unidos fue la de AT&T. Después de que se le permitiera controlar el servicio telefónico de la nación durante décadas, como un monopolio respaldado por el gobierno, la gigantesca compañía de telecomunicaciones se vio desafiada por las leyes antimonopolio. En 1982, después de una batalla judicial de ocho años, AT&T tuvo que deshacerse de 22 compañías locales de servicios de cambio, y desde entonces se ha visto obligada a vender activos o dividir unidades varias veces.
