¿Qué es el marketing multinivel (MLM)?
El marketing multinivel (MLM) es una estrategia que utilizan algunas empresas de ventas directas para alentar a los distribuidores existentes a reclutar nuevos distribuidores a los que se les paga un porcentaje de las ventas de sus reclutas. Los reclutas son la "línea descendente" del distribuidor. Los distribuidores también ganan dinero mediante la venta directa de productos a los clientes. Amway, que vende productos para el cuidado de la salud, la belleza y el hogar, es un ejemplo de una conocida empresa de ventas directas que utiliza marketing multinivel.
Para llevar clave
- El marketing multinivel (MLM) es una estrategia que utilizan algunas empresas de ventas directas para alentar a los distribuidores existentes a reclutar nuevos distribuidores. En los esquemas de MLM, puede haber cientos o miles de miembros en todo el mundo, pero relativamente pocos obtienen ingresos significativos de sus esfuerzos, lo que indica un posible esquema piramidal. Si bien muchas prácticas de MLM son legales, la FTC ha estado investigando a compañías de marketing multinivel durante décadas y ha encontrado muchas con prácticas legítimas cuestionables, como ejecutar esquemas piramidales.
Comercialización de niveles múltiples
Comprensión del marketing multinivel
El marketing multinivel es una estrategia comercial legítima, aunque es controvertida. Un problema son los esquemas piramidales que usan dinero de nuevos reclutas para pagar a las personas que están en la cima en lugar de a quienes realizan el trabajo. Estos esquemas implican aprovecharse de las personas pretendiendo participar en marketing multinivel o en red legítimo. Puede detectar esquemas piramidales por su mayor enfoque en el reclutamiento que en las ventas de productos.
La legitimidad del marketing multinivel
Un problema para determinar la legitimidad de una empresa de marketing multinivel es si vende sus productos principalmente a los consumidores o a sus miembros que deben reclutar nuevos miembros para comprar sus productos. Si es lo primero, es probable que la empresa sea una comercializadora multinivel legítima. Si es lo último, podría ser un esquema piramidal ilegal.
La Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) ha estado investigando a las compañías de marketing multinivel durante varias décadas y ha encontrado muchas con prácticas que son difíciles de determinar como legítimas. Según la Federación Mundial de Asociados de Venta Directa, a partir de 2017 había al menos 116 millones de representantes independientes entre sus miembros en todo el mundo. Relativamente pocos obtienen ingresos significativos de sus esfuerzos. Para algunos observadores, esto refleja las características de un esquema piramidal.
A menudo puede detectar esquemas piramidales por su mayor enfoque en el reclutamiento que en las ventas de productos.
Ejemplo de una empresa de marketing multinivel
Herbalife Nutrition Ltd. es una compañía de mercadeo multinivel de alto perfil que fabrica y distribuye productos nutricionales y de pérdida de peso, con más de 500, 000 distribuidores. Aunque la FTC investigó a Herbalife, fue el inversionista activista William Ackman, quien arrojó un foco nacional sobre la compañía al acortar $ 1 mil millones de las acciones de la compañía en 2012. Ackman acusó a la compañía de operar un esquema piramidal y respaldó sus acusaciones con una apuesta que el el precio de las acciones de la compañía caería bajo el peso de la estafa.
En 2018, Ackman renunció a su apuesta. A partir del 27 de octubre de 2019, el precio de las acciones de la compañía cotizaba a $ 40 por acción.
Ha habido múltiples demandas contra Herbalife, acusándolo de tergiversar sus prácticas de ventas. Esto incluyó un acuerdo que alcanzó con la FTC en 2016, en virtud del cual tuvo que reestructurar su negocio. Herbalife argumenta que la mayoría de sus ingresos proviene de la venta de productos, no del reclutamiento, y ofrece a los miembros muchas protecciones, como una garantía de devolución de dinero, por lo que no se quedarán atrapados con productos que no podrían vender.
