Aumentando las deportaciones. Asegurar fondos para un muro fronterizo más largo. Separar familias que cruzan ilegalmente.
La administración Trump ha utilizado casi todas las herramientas a su disposición para reducir la cantidad de inmigrantes indocumentados en los Estados Unidos, un grupo que totalizó aproximadamente 10.5 millones de personas en 2017, según los últimos datos disponibles del Pew Research Center. Si bien el presidente ha citado una variedad de razones para este enfoque, desde preocupaciones de tráfico de personas hasta límites de población abstractos: "nuestro país está lleno", anunció en abril, su argumento siempre ha sido en gran medida económico.
De hecho, Trump ha impulsado reiteradamente la idea, tanto de manera directa como sutil, de que el mercado laboral es esencialmente un juego de suma cero: los inmigrantes hondureños y mexicanos que cruzan en territorio estadounidense finalmente le quitan empleos a los ciudadanos estadounidenses y suprimen su paga. "Estamos proponiendo un plan de inmigración que prioriza los empleos, los salarios y la seguridad de los trabajadores estadounidenses", dijo Trump el 16 de mayo en un evento de la Casa Blanca que anunciaba un nuevo programa de visas que limitaría a los receptores latinos.
Ese pensamiento establece uno de los mayores frentes de batalla ideológicos de las elecciones presidenciales de 2020. Si bien los aspirantes demócratas no son exactamente monolíticos en su enfoque de la inmigración, colectivamente se están alejando lo más posible de las políticas de Trump.
Los senadores Elizabeth Warren, Bernie Sanders, Kamala Harris y Cory Booker, por ejemplo, han abogado por degradar los cruces fronterizos ilegales a un delito civil. Y en una de las indicaciones más crudas de cuán lejos ha cambiado el partido en los últimos años, los diez participantes en el segundo debate demócrata en junio dijeron que extenderían la cobertura de atención médica a los inmigrantes indocumentados.
Incluso Joe Biden, quien se desempeñó como vicepresidente cuando fueron deportados cerca de 3 millones de inmigrantes indocumentados, se apresura a expresar sus contribuciones positivas a la sociedad.
Entonces, ¿quién tiene razón y quién está equivocado cuando se trata de trabajadores indocumentados y la economía? Veremos más allá de la retórica acalorada de los últimos tiempos y explicaremos lo que los investigadores de ambos lados del espectro político tienen que decir.
Impacto en el mercado laboral
La línea dura de Trump sobre los inmigrantes indocumentados siempre ha estado envuelta en el supuesto de que tomarán empleos de ciudadanos estadounidenses. En la superficie, esto parece una conclusión bastante lógica para una cohorte que representa a casi 11 millones de personas. Pero los defensores de la inmigración dicen que este argumento ignora la naturaleza dinámica del mercado laboral.
Primero, es importante reconocer que los inmigrantes no son solo trabajadores, también son consumidores que compran bienes y servicios. Algunos investigadores creen que la deportación masiva reduciría la producción económica general. Un análisis de New American Economy, una organización bipartidista de investigación y defensa enfocada en la política de inmigración, concluye que dicha política resultaría en una reducción de $ 1.6 billones en el PIB.
Además, los trabajadores indocumentados a menudo toman trabajos de baja calificación en los que los ciudadanos estadounidenses tienen poco interés, incluidos aquellos en campos de trabajo intensivo como la agricultura y la silvicultura. Otro informe de NAE descubrieron que los inmigrantes poco calificados tienen un 18% más de probabilidades de tomar trabajos que requieren horas inusuales que sus homólogos nacidos en los Estados Unidos.
Y debido a que las tasas de natalidad están disminuyendo en los EE. UU. (La mujer estadounidense promedio tiene 1.8 hijos, según el Banco Mundial), algunos expertos dicen que los inmigrantes pueden ayudar a llenar un vacío en el mercado laboral que finalmente impulsará la economía.
"Las perspectivas de crecimiento futuro de la economía de los Estados Unidos están severamente limitadas por la falta de crecimiento de la población en edad de trabajar", escribió el Comité no partidista para el Desarrollo Económico de The Conference Board (CED) en un informe de política de 2018. "Menos trabajadores significa menos producción sin aumentos en la productividad tan grandes como para ser altamente improbable".
Debido a que aproximadamente la mitad de los inmigrantes de América Latina tienen entre 18 y 35 años, Estados Unidos no tiene que asumir el costo de sus estudios. Ingresar incluso 100, 000 de estos inmigrantes anualmente representaría una inyección de capital humano que de otro modo nos costaría $ 47 mil millones en costos de educación y cuidado de niños, dice CED.
¿Se reducirán los salarios?
Una de las afirmaciones que a menudo escuchará que dicen los críticos de la amnistía es que permitir que más trabajadores compitan por empleos estadounidenses eliminará los salarios de los empleados existentes.
Las reglas básicas de la oferta y la demanda parecen respaldar esa afirmación. Cuando el número de trabajadores aumenta, la cantidad que las compañías tienen que pagar presumiblemente bajaría. Sin embargo, varios estudios han demostrado que el impacto en los salarios de los trabajadores poco calificados es relativamente modesto; la mayoría lo ubica en menos del 1%. Los investigadores Gianmarco Ottaviano y Giovanni Peri en realidad encontraron que el aumento de la inmigración tiene un pequeño impacto positivo , 0.6%, en los salarios de los estadounidenses sin un título de secundaria.
Pero incluso si el pago de estos trabajos disminuyera, ese podría no ser el caso en todos los campos. Los partidarios de la reforma migratoria dicen que la disponibilidad de más trabajadores es una bendición para las empresas, que se benefician de los menores costos de producción.
En teoría, esto fortalece la demanda de trabajos de alta calificación que no enfrentan tanta competencia por parte de trabajadores indocumentados, como gerentes y contadores. Por lo tanto, la reforma presumiblemente podría aumentar los salarios, al menos marginalmente, para trabajos que requieren un título universitario.
Efecto en el Tesoro
Una de las preguntas más polémicas es qué efecto tiene la inmigración ilegal en las arcas del gobierno.
Un camino hacia la ciudadanía para los trabajadores que ya están en el país significa que muchos de ellos contribuirían por primera vez con los impuestos federales y estatales. Pero también tendrían acceso a una gama de beneficios a los que actualmente están bloqueados, educación en escuelas públicas, Medicaid, cupones de alimentos y el Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo.
En 2017, los investigadores Robert Rector y Jamie Bryan Hall de la Fundación Heritage, de derecha, analizaron la Ley de Reforma de la Inmigración Estadounidense para un Empleo Fuerte (RAISE), que limitaría el número de visas otorgadas a trabajadores poco calificados. Sugirieron que los inmigrantes sin un título de secundaria (el nivel típico de América Latina es una educación de décimo grado) reciben, en promedio, $ 4 en beneficios del gobierno por cada $ 1 que contribuyen en impuestos.
Rector y Hall concluyen que los 4, 7 millones de inmigrantes poco calificados que se estima que ingresarán a los Estados Unidos en la próxima década serían un lastre neto para el Tesoro de $ 1.9 trillones.
Pero un informe de 2016 de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina pinta una imagen muy diferente. Utilizando datos de 1994-2013, los autores coinciden en que los inmigrantes de primera generación le cuestan al gobierno más per cápita que los ciudadanos nacidos en los EE. UU., Debido a su menor poder de ingresos.
Sin embargo, el NAS descubrió que sus hijos en realidad son menos perjudiciales para los presupuestos federales y locales que sus pares. Esto se debe a que los inmigrantes de segunda generación exhibieron "logros educativos ligeramente más altos, así como sus sueldos y salarios más altos". Como resultado, pagan más impuestos.
También hay evidencia de que los inmigrantes ayudan a reforzar la Seguridad Social, donde la entrada de Baby Boomers en la jubilación está ejerciendo una gran presión sobre el programa. En 2013, el Actuario Jefe Stephen Goss de la Administración de la Seguridad Social y otros investigadores estimaron que aproximadamente 1.8 millones de inmigrantes usaron una tarjeta de Seguridad Social que no coincidía con su nombre para obtener empleo en 2010. El resultado: Estas personas tienden a pagar mucho más por el sistema de lo que sacan en beneficios. En ese momento, Goss afirmó que los residentes indocumentados aportaron $ 13 mil millones al Seguro Social a través de los impuestos sobre la nómina, pero solo ganaron $ 1 mil millones en pagos de beneficios.
La línea de fondo
El presidente Trump ha energizado a la base republicana con su enfoque duro de la inmigración, argumentando que los residentes ilegales son un drenaje total de la economía estadounidense. Sin embargo, aquellos que cruzan a los Estados Unidos sin documentación también reducen los costos para sus empleadores y representan un grupo considerable de consumidores. De hecho, hay algunas investigaciones que indican que en realidad crean más oportunidades laborales de las que toman.
Si bien algunos estudios han demostrado que la inmigración ilegal suprime los salarios en segmentos de baja fuerza laboral de la fuerza laboral, el efecto parece ser mínimo, si lo hay. Y aunque los inmigrantes de primera generación pueden costarle al gobierno más que los trabajadores nativos debido a sus ingresos más bajos, muchos pagan mucho más de lo que reciben en la Seguridad Social. También agregan trabajadores más jóvenes a la fuerza laboral envejecida de la nación. La movilidad laboral tiene efectos económicos en una variedad de direcciones.
