En la mayoría de los casos, los sindicatos nacen de condiciones de trabajo injustas y salarios inadecuados. Dados los deslumbrantes atletas millonarios de hoy, a menudo se olvida que los pioneros de las ligas deportivas favoritas de Estados Unidos, superestrellas icónicas como Oscar Robertson, Johnny Unitas y Gordie Howe, fueron víctimas de jefes tiránicos, duras expectativas y salarios desequilibrados. Los atletas no sindicalizados fueron tratados como bienes que no tenían derecho a pensiones, beneficios de atención médica o incluso dinero para el almuerzo para juegos de carretera. Los atletas profesionales de hoy en día disfrutan de todos estos beneficios, al tiempo que obtienen salarios que eliminan la necesidad de ninguno de ellos. En el caso de las siguientes ligas, se requirió la resolución de algunos jugadores valientes para enfrentarse a los propietarios y exigir una parte justa de los ingresos que proporcionaban sus mejores talentos. (Para obtener más información sobre los sindicatos, lea Sindicatos: ¿Ayudan o perjudican a los trabajadores? )
La liga nacional de hockey
Para la temporada 2010-11, el salario promedio de jugadores de la NHL fue de $ 2.4 millones y el salario mínimo fue de $ 500, 000. Justo antes de la formación de la Asociación Nacional de Jugadores de la Liga de Hockey (NHLPA) en 1967, se rumoreaba que los jugadores promediaban entre $ 10, 000 y $ 15, 000 por año, sin planes de pensión o atención médica. También era común que los NHLers antes de la unión trabajaran en verano para mantener a sus familias. En 1955, Tim Horton, defensa estrella de los Toronto Maple Leafs, trabajador de la construcción de verano y homónimo de la popular franquicia de café y donas, se rompió la pierna en un juego. Si un jugador se perdió un juego, que Horton perdió varios, no le pagaron. Y sin un plan de salud y sin ingresos, la familia Horton luchó poderosamente para pagar las cuentas. Después de la lesión, Horton no fue tan efectivo, a lo que la gerencia de los Leafs gritó "juego indiferente" y recortó su salario al año siguiente.
Tal tratamiento inspiró a Ted Lindsay de los Detroit Red Wings a reunir a los jugadores para formar un sindicato a fines de la década de 1950. Para paralizar el movimiento, los Red Wings cambiaron a Lindsay a Chicago, donde fue menos efectivo en la organización de jugadores clave para unirse a él. Otros jugadores influyentes en toda la liga también fueron intercambiados o desterrados a las ligas menores. Lindsay tuvo éxito en la creación de una pequeña asociación de jugadores, pero el grupo se retiró poco después de que Lindsay fuera intercambiada. No fue sino hasta 1967 que los jugadores pudieron unirse en cantidades suficientes para convencer a los propietarios de reconocer las demandas de la NHLPA y no castigar a los jugadores por ser miembros. (Con los atletas convirtiéndose en profesionales mucho antes, es importante que aquellos jugadores mayores en el camino hacia la jubilación tengan una pensión adecuada. Echa un vistazo a los Planes de pensión para deportistas profesionales principales )
Liga Mayor de Béisbol
Las grandes ligas de béisbol cuentan con algunos de los salarios más grandes en todos los deportes, siendo el más grande el contrato de $ 275 millones por el Yankee de Nueva York Alex Rodríguez por 10 años, un salario que los Yankees pueden justificar fácilmente al señalar los $ 441 millones en ingresos que obtuvieron. 2010. El béisbol ha sido durante mucho tiempo un gran negocio en Estados Unidos, pero se necesitaron muchas encarnaciones de la Asociación de Jugadores de Béisbol de Grandes Ligas (MLBPA) para obtener una parte justa de los ingresos pagados a los jugadores. Comenzando con los jugadores de la Hermandad de Béisbol Profesional de 1885, los jugadores se organizaron para aumentar sus salarios y, lo más importante, finalizar la cláusula de reserva que esencialmente les daba a los propietarios el derecho de controlar dónde podían jugar los jugadores. En 1887, la revista Lippincott's Magazine publicó un artículo que describe la regla de reserva como "un control para la manipulación del tráfico de jugadores, una especie de especulación en el ganado, mediante el cual se compran, venden y transfieren como tantas ovejas"."
El cambio de fortuna que buscaban los jugadores finalmente llegó en 1965, cuando un grupo de jugadores contrató a Marvin Miller, el ex economista de United Steelworkers of America. Miller educó a los jugadores sobre los principios básicos de la solidaridad y los ayudó a negociar el primer acuerdo de negociación colectiva de los profesionales del deporte. El acuerdo aumentó el salario mínimo de $ 6, 000 a $ 10, 000, y estableció la asociación de jugadores como un sindicato oficial. Más empoderados que nunca, los jugadores comenzaron una serie de demandas individuales contra MLB para desafiar la cláusula de reserva, con la victoria finalmente en 1975, abriendo la puerta a la agencia libre. (El pasatiempo favorito de los Estados Unidos ha existido durante mucho tiempo. Para conocer los detalles de cómo se maneja, consulte A History Of Baseball Economics )
La liga nacional de fútbol
Con una huelga de jugadores que se avecina sobre la NFL para la temporada 2011-12, los fanáticos del fútbol están más conscientes que nunca de los conflictos laborales que pueden estropear un deporte. Técnicamente, actualmente no existe un sindicato para los jugadores de la NFL, ya que han descertificado a la NFLPA como parte de una estrategia legal para llevar sus problemas a los tribunales. En la superficie, son multimillonarios que luchan contra millonarios por una parte de miles de millones en ingresos, y, desde luego, detestar a ambos lados es más fácil que superar una prueba de drogas de MLB. Pero, en 1956, los jugadores de la NFL tenían mejores razones para emprender acciones legales contra su empleador.
El impacto constante de uno de los deportes más violentos y contundentes reduce a sus mejores jugadores a una carrera promedio de solo 3.3 años. Y antes de que hubiera un sindicato, a los jugadores no se les pagaba si se perdían un juego con una lesión. Los jugadores eran responsables de mantener sus uniformes y equipos, y no recibían dinero por día cuando viajaban. En 1956, convencidos de que los dueños del equipo los estafaron, los jugadores de los Green Bay Packers y los Cleveland Browns formaron un sindicato. Pronto se incorporaron otros jugadores de la liga, incluidas leyendas como Don Shula y Frank Gifford. Los jugadores forzaron con éxito a la liga a abordar sus quejas, así como a establecer un salario mínimo oficial y un plan de pensiones. (Para obtener más información sobre las acciones recientes de los jugadores de la NFL, consulte La demanda de los jugadores de The Money Behind The NFL ) .
La Asociación Nacional de Baloncesto
Los fanáticos del baloncesto también se enfrentan a un largo invierno este año, ya que la Asociación de Jugadores de la NBA (NBAPA) espera quedarse fuera de la temporada 2011-12, ya que lucha contra los propietarios de franquicias por una mayor parte de los ingresos de la liga. El sindicato está trabajando duro para garantizar que estos jugadores no malgasten sus ganancias de siete cifras, pero antes de la NBAPA, los mejores jugadores de baloncesto del mundo no contaban la riqueza exorbitante entre sus problemas.
Según la NBAPA, "Antes de la creación del sindicato… no había un plan de pensiones, ni viáticos, ni salario mínimo, ni beneficios de salud, y el salario promedio de los jugadores era de $ 8, 000". En 1954, el mejor jugador de la liga, Bob Cousy, trabajó para organizar a otros jugadores influyentes de la liga y amenazaron con retirarse del juego de estrellas de 1955 si el presidente de la NBA, Maurice Podoloff, rechazara sus demandas. Esto trajo algunas concesiones de los propietarios y eventualmente condujo a negociaciones oficiales entre la liga y el sindicato en 1957. Algunas de las primeras victorias para el sindicato incluyeron $ 7 por día, gastos de mudanza para los jugadores intercambiados a mitad de temporada y un mayor recorte de los ingresos de playoffs. Curiosamente, no exigieron usar pantalones cortos más largos.
La línea de fondo
Los pioneros de estas ligas lucharon contra millonarios poderosos y arriesgaron sus carreras profesionales para garantizar que los futuros jugadores en estas ligas fueran bien compensados y atendidos más allá de sus carreras de juego. Los contratos de cien millones de dólares de Alex Rodriquez, Kobe Bryant, Peyton Manning y Alex Ovechkin sugieren que los padres fundadores de estos sindicatos obtuvieron más de lo que esperaban. (Con los deportes profesionales ganando millones de dólares, ¿por qué algunos de estos equipos se declaran en bancarrota? Para obtener más información, consulte 4 razones por las cuales los equipos de profesionales se declaran en bancarrota ) .
