¿Qué es un subsidio?
Un subsidio es un beneficio otorgado a un individuo, empresa o institución, generalmente por el gobierno. Por lo general, se trata de un pago en efectivo o una reducción de impuestos. El subsidio generalmente se otorga para eliminar algún tipo de carga, y a menudo se considera que es de interés general para el público, otorgado para promover un bien social o una política económica.
Para llevar clave
- Un subsidio es un pago directo o indirecto a individuos o empresas, generalmente en forma de un pago en efectivo del gobierno o una reducción de impuestos específica. En teoría económica, los subsidios se pueden utilizar para compensar las fallas del mercado y las externalidades con el fin de lograr una mayor economía eficiencia. Sin embargo, los críticos de los subsidios señalan problemas para calcular los subsidios óptimos, superar los costos no vistos y evitar que los incentivos políticos hagan que los subsidios sean más onerosos de lo que son beneficiosos.
Subvención
Entendiendo los subsidios
Un subsidio toma la forma de un pago, proporcionado directa o indirectamente, a la entidad receptora individual o comercial. Los subsidios generalmente se ven como un tipo privilegiado de ayuda financiera, ya que disminuyen una carga asociada que se recaudó anteriormente contra el receptor o promueven una acción particular al proporcionar apoyo financiero.
Un subsidio típicamente apoya a sectores particulares de la economía de una nación. Puede ayudar a las industrias en dificultades al reducir las cargas que se les imponen, o alentar nuevos desarrollos al proporcionar apoyo financiero para los esfuerzos. A menudo, estas áreas no reciben un apoyo efectivo a través de las acciones de la economía general, o pueden verse socavadas por actividades en economías rivales.
Subsidios directos vs indirectos
Los subsidios directos son aquellos que implican un pago real de fondos hacia un individuo, grupo o industria en particular.
Los subsidios indirectos son aquellos que no tienen un valor monetario predeterminado o que implican desembolsos de efectivo reales. Pueden incluir actividades tales como reducciones de precios para bienes o servicios requeridos que pueden ser apoyados por el gobierno. Esto permite que los artículos necesarios se compren por debajo de la tasa actual del mercado, lo que resulta en un ahorro para aquellos a quienes el subsidio está diseñado para ayudar.
Ejemplos de subsidios
Hay muchas formas de subsidios otorgados por el gobierno. Dos de los tipos más comunes de subsidios individuales son los pagos de asistencia social y los beneficios de desempleo. El objetivo de este tipo de subsidios es ayudar a las personas que sufren temporalmente problemas económicos. Se otorgan otros subsidios, como tasas de interés subsidiadas para préstamos estudiantiles, para alentar a las personas a continuar su educación.
Con la promulgación de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, varias familias de los EE. UU. Se volvieron elegibles para recibir subsidios de atención médica, en función de los ingresos y el tamaño del hogar. Estos subsidios están diseñados para reducir los costos de bolsillo para las primas de seguros de salud. En estos casos, los fondos asociados con los subsidios se envían directamente a la compañía de seguros a la que se adeudan las primas, reduciendo el monto de pago requerido por el hogar.
Se otorgan subsidios a las empresas para apoyar a una industria que está luchando contra la competencia internacional que ha bajado los precios, de modo que el negocio nacional no es rentable sin el subsidio. Históricamente, la gran mayoría de los subsidios en los Estados Unidos se han destinado a cuatro industrias: agricultura, instituciones financieras, compañías petroleras y compañías de servicios públicos.
Debate sobre subsidios
Existen diferentes fundamentos para la provisión de subsidios públicos: algunos son económicos, algunos son políticos y otros provienen de la teoría del desarrollo socioeconómico.
La teoría del desarrollo sugiere que algunas industrias necesitan protección contra la competencia externa para maximizar el beneficio interno. Técnicamente hablando, una economía de libre mercado está libre de subsidios; introducir uno lo transforma en una economía mixta. Los economistas y los formuladores de políticas a menudo debaten los méritos de los subsidios y, por extensión, el grado en que una economía debe ser mixta.
Los economistas pro subsidios argumentan que los subsidios a industrias particulares son vitales para ayudar a las empresas y los empleos que crean. Otros economistas creen que las fuerzas del libre mercado deberían determinar si una empresa sobrevive o fracasa; Si falla, esos recursos se asignan a un uso más eficiente y rentable. Argumentan que los subsidios a estos negocios simplemente mantienen una asignación ineficiente de recursos.
Subvenciones: los profesionales
Los economistas que promueven una economía mixta a menudo sostienen que los subsidios son justificables para proporcionar el nivel socialmente óptimo de bienes y servicios que conducirán a la eficiencia económica. En los modelos económicos neoclásicos contemporáneos, hay circunstancias en las que la oferta real de un bien o servicio cae por debajo del nivel de equilibrio teórico, una escasez no deseada, que crea lo que los economistas llaman una falla del mercado.
Una forma de corregir este desequilibrio es subsidiar el bien o servicio que se está suministrando en forma insuficiente. El subsidio reduce el costo para que los productores traigan el bien o servicio al mercado. Si se proporciona el nivel correcto de subsidio, si todo lo demás es igual, la falla del mercado debe corregirse. En otras palabras, de acuerdo con la teoría del equilibrio general, los subsidios son necesarios cuando una falla del mercado causa muy poca producción en un área específica. Teóricamente empujarían la producción nuevamente a niveles óptimos.
Hay muchos bienes o servicios que supuestamente proporcionan lo que los economistas llaman externalidades positivas. Se logra una externalidad positiva cuando una actividad económica proporciona un beneficio indirecto a un tercero.
Sin embargo, debido a que el tercero no participa directamente en la decisión, la actividad solo ocurrirá en la medida en que beneficie directamente a los directamente involucrados, dejando ganancias sociales potenciales sobre la mesa. Se implementan muchos subsidios para alentar actividades que producen externalidades positivas que de otro modo no podrían proporcionarse en el umbral socialmente óptimo. La contraparte de este tipo de subsidio es gravar las actividades que producen externalidades negativas.
Algunas teorías del desarrollo sostienen que los gobiernos de los países menos desarrollados deberían subsidiar las industrias nacionales en su infancia para protegerlas de la competencia internacional. Esta es una técnica popular vista en China y varias naciones sudamericanas actualmente.
Subsidios: los contras
Los economistas de libre mercado desconfían de los subsidios por una variedad de razones. Algunos sostienen que los subsidios distorsionan innecesariamente los mercados, impiden resultados eficientes y desvían recursos de usos más productivos a otros menos productivos. Preocupaciones similares provienen de aquellos que sugieren que el cálculo económico es demasiado inexacto y que los modelos microeconómicos son demasiado poco realistas para calcular correctamente el impacto de la falla del mercado. Otros sugieren que el gasto gubernamental en subsidios nunca es tan efectivo como las proyecciones gubernamentales afirman que serán. Afirman que los costos y las consecuencias imprevistas de la aplicación de subsidios rara vez valen la pena.
Otro problema, señalan los antagonistas, es que el acto de subsidiar ayuda a corromper el proceso político. Según las teorías políticas de captura regulatoria y búsqueda de rentas, existen subsidios como parte de una alianza impía entre las grandes empresas y el estado. Las empresas a menudo recurren al gobierno para protegerse de la competencia. A su vez, las empresas donan a los políticos o les prometen beneficios después de sus carreras políticas.
Incluso si se crea un subsidio con buenas intenciones, sin ninguna conspiración o egoísmo, aumenta las ganancias de quienes reciben un tratamiento beneficioso y, por lo tanto, crea un incentivo para presionar para que continúe, incluso después de que se agote la necesidad o su utilidad. Potencialmente, esto permite que los intereses políticos y comerciales creen un beneficio mutuo a expensas de los contribuyentes y / o empresas o industrias competitivas.
Juzgar el éxito de una subvención
Hay algunas formas diferentes de evaluar el éxito de los subsidios del gobierno. La mayoría de los economistas consideran que un subsidio es un fracaso si no mejora la economía general. Sin embargo, los encargados de formular políticas aún podrían considerarlo un éxito si ayuda a lograr un objetivo diferente. La mayoría de los subsidios son fracasos a largo plazo en el sentido económico, pero aún así alcanzan objetivos culturales o políticos.
Un ejemplo de estas evaluaciones competitivas podría verse en la Gran Depresión. Los presidentes Hoover y Roosevelt fijaron precios mínimos para los productos agrícolas y pagaron a los agricultores para que no produjeran. Su objetivo político era evitar que los precios de los alimentos cayeran y proteger a los pequeños agricultores. En este sentido, el subsidio fue un éxito. Pero el efecto económico fue bastante diferente. Los precios de los alimentos artificialmente altos redujeron el nivel de vida de los consumidores y obligaron a las personas a gastar más en alimentos de lo que tendrían de otra manera. Los que estaban fuera de la industria agrícola estaban peor en términos económicos absolutos.
A veces, tanto los resultados económicos como políticos de un subsidio parecen indicar un fracaso. En 2012 y 2013, el Departamento de Energía (DOE) otorgó más de $ 60 mil millones en subsidios a formas de energía renovables (no basadas en petróleo). El DOE anticipó que los precios del petróleo seguirían aumentando y que el impulso de las fuentes renovables podría retrasar la dependencia del petróleo. Sin embargo, las empresas receptoras no lograron obtener ganancias y los precios del petróleo cayeron en 2014.
En términos de economía política pragmática, un subsidio es exitoso desde el punto de vista de sus defensores si logra transferir riqueza a sus beneficiarios y contribuir a la reelección de sus patrocinadores políticos. Los defensores más firmes de los subsidios tienden a ser aquellos que obtienen beneficios directos o indirectos de ellos, y el incentivo político para "traer el tocino a casa" para asegurar el apoyo de intereses especiales es un atractivo poderoso para los políticos y los responsables políticos.
La economía de los subsidios del gobierno
Henry Hazlitt, un periodista financiero y de negocios estadounidense de mediados del siglo XX, a menudo comentó que la mala economía solo se preocupaba por los efectos visibles, mientras que la buena economía miraba tanto lo visible como lo invisible.
Las subvenciones son un ejemplo clásico de lo visto frente a lo invisible. Los subsidios tienen un costo de oportunidad. Considere nuevamente el subsidio agrícola de la Era de la Depresión: tuvo efectos muy visibles y los agricultores vieron aumentar las ganancias y contrataron a más trabajadores. Los costos invisibles incluyeron lo que habría sucedido con todos esos dólares sin el subsidio. El dinero de los subsidios tenía que gravarse de los ingresos individuales, y los consumidores se vieron afectados nuevamente cuando enfrentaron precios más altos de alimentos en la tienda de comestibles.
