Walmart Inc. (WMT), el minorista más grande del mundo, anunció el lunes una fusión entre su cadena de supermercados británica Asda y el minorista británico J Sainsbury plc. El acuerdo hará que Walmart renuncie al control de Asda a cambio de una participación del 42% en la compañía combinada y casi 3 mil millones de libras en efectivo, según el comunicado de prensa, lo que le da más libertad para concentrarse en países donde los ingresos y la población están aumentando mucho Más rápido.
Se espera que Walmart intensifique sus esfuerzos para adquirir una participación mayoritaria en el minorista en línea líder de la India Flipkart Online Services Pvt por $ 10 mil millones a $ 12 mil millones una vez que se complete la fusión de Asda. Fuentes que hablaron con The Economic Times dijeron que Walmart probablemente obtendrá cuatro escaños en la junta de 10 miembros de Flipkart si el acuerdo se concreta. La medida representa un cambio de estrategia para la compañía con sede en Bentonville, Arkansas, que históricamente prefería crear negocios desde cero.
"Walmart claramente se está alejando de tratar de romper los mercados extranjeros difíciles por sí solo para establecer asociaciones sorprendentes porque se da cuenta de que es la forma más rápida de cerrar la brecha con la competencia", dijo Laura Kennedy, vicepresidenta de ventas minoristas y práctica de compras en Kantar Consulting. Reuters
También se espera que la determinación de Walmart de recuperar la participación de mercado de la tienda de descuento alemana Aldi Inc y el gigante del comercio electrónico Amazon.com Inc. (AMZN) en mercados internacionales clave lo lleve a invertir más en China. Walmart compró una participación en el minorista número dos de China, JD.com (JD) en 2016, luego de que su primera empresa en el país se volviera agria.
Fuentes que hablan con The Wall Street Journal dicen que el minorista también está en conversaciones para vender una participación de control en su brazo brasileño a una firma de capital privado.
La analista senior de consumidores de Bloomberg Intelligence, Jennifer Bartashus, predice que Walmart elegirá expandirse en países donde ya tiene presencia por ahora, en lugar de tomar el movimiento más arriesgado de apuntar a mercados completamente nuevos. El afán del minorista por revitalizar las ventas en el extranjero, agregó, también podría verlo descargar su brazo brasileño en apuros.
"Han salido sistemáticamente de mercados de bajo rendimiento o mercados en los que simplemente no han podido lograr que su oferta esté profundamente integrada en la base de clientes", dijo Bartashus. Mirando hacia el futuro, "será una estrategia mucho más contenida en áreas donde hay una cantidad sustancial de ingresos y crecimiento de la población que se convertirá en una base de clientes clave".
Walmart International, que opera alrededor de 6.300 tiendas en todo el mundo, contribuyó menos de una cuarta parte a la facturación total de la compañía de $ 500.3 mil millones en el año fiscal 2018. Los ingresos de la división llegaron a $ 118.07 mil millones, informó Reuters, una disminución de casi un 14 por ciento desde $ 136.5 mil millones en 2014.
