El proceso de pedido de inventario justo a tiempo, o JIT, ha existido desde la década de 1970, pero ejemplos mucho más nuevos muestran cuán más eficientemente puede funcionar una empresa cuando adopta la práctica de ordenar lo que se necesita solo cuando es necesario.
Algunos ejemplos
- Algunos minoristas ahora usan el método JIT para simplificar el proceso de entrega. Por ejemplo, una empresa que comercializa muebles de oficina pero no los fabrica puede pedir los muebles al fabricante solo cuando un cliente realiza una compra. El fabricante lo entrega directamente al cliente. El minorista ha ahorrado el costo de almacenar el inventario. Los franquiciadores de Burger King mantienen un inventario sustancial de ingredientes de hamburguesas a la mano todo el tiempo, pero una hamburguesa solo se cocina cuando se ordena. Esto ahorra desperdicio y le da a la cadena derechos de fanfarronear por la frescura de sus alimentos. La publicación bajo demanda es un excelente ejemplo del método de inventario JIT, y se ha vuelto popular entre las editoriales independientes y las empresas de autoedición. Los manuscritos maestros de libros se mantienen a mano, pero los textos solo se imprimen y se ensamblan según sea necesario cuando se realiza una venta minorista. Esto reduce las devoluciones de la librería y el despilfarro despilfarrador del inventario no vendido.
Donde JIT comenzó
Y, por supuesto, el sistema de inventario JIT se puede encontrar en la fabricación de automóviles, donde fue desarrollado por primera vez por Toyota Motor Company. Los ejecutivos razonaron que la compañía podría adaptarse más rápida y eficientemente a los cambios en las tendencias o demandas de cambios en el modelo si no mantenía más inventario en la tienda de lo que se necesitaba de inmediato.
Además, los ejecutivos se dieron cuenta de que era más rentable reponer piezas o productos terminados solo cuando se necesitaban de inmediato para la producción diaria o los pedidos minoristas pendientes.
Eso significaba que un fabricante no necesitaba un almacén lleno de parabrisas y frenos. Podría tener esas piezas entregadas horas antes de que fueran programadas para ser utilizadas en las líneas de montaje. Y podría hacer que las piezas se entreguen a la estación de ensamblaje correcta inmediatamente antes de la instalación programada.
JIT hoy
Más recientemente, la compañía de computadoras Dell se ha ganado elogios en su industria por su uso innovador de los métodos JIT. En lugar de almacenar grandes suministros de piezas, Dell negoció con sus proveedores para mantener niveles adecuados de inventario que pudieran ordenarse y entregarse con poca antelación. Esto resultó popular entre los proveedores, que podían depender de un flujo confiable de pedidos. Y funcionó para Dell, que ya no necesita mantener un inventario masivo de piezas varias.
El sistema de inventario JIT es popular entre las pequeñas empresas y las grandes corporaciones porque proporciona un uso más eficiente del capital de trabajo y mejora el flujo de caja.
El sistema JIT puede ser especialmente útil para las pequeñas empresas que recién comienzan. Puede reducir la cantidad de capital requerido para poner en marcha el negocio. Se destina menos dinero al inventario no utilizado y se necesita menos espacio de almacenamiento.
Obviamente, el uso de este tipo de método de inventario funciona solo si una empresa tiene un sistema de gestión de inventario eficiente y proveedores confiables.
