Las minas de oro y los depósitos de oro a menudo se clasifican por la proporción promedio de oro contenido en el mineral en el sitio; Esto también se conoce como el grado mineral. Las minas de mayor calidad tienen mayores leyes de mineral, y las minas de menor calidad tienen menores leyes. Cuando el mineral de oro tiene un alto grado, se requiere relativamente menos esfuerzo extraer una onza de oro del suelo; Hay que extraer menos mineral, lo que reduce los costos de insumos para la compañía minera de oro.
Otra definición menos común de alta calificación se refiere a la ocultación del mineral de metales preciosos por parte de los trabajadores que lo han extraído. Esta definición tuvo una mayor aplicabilidad y se usó con mayor frecuencia durante el siglo XIX, cuando los llamados estudiantes de alto grado a menudo ocultaban mineral de oro en sus cubos de almuerzo. Para combatir este problema, las compañías mineras a menudo requerían que sus empleados abrieran sus loncheras, abrieran los bolsillos y se ducharan después de sus turnos.
Comprensión de metales preciosos, clasificación de oro
Todos los metales preciosos se clasifican por la proporción de metal en el mineral. Gramos por tonelada, o g / t, es la métrica más común utilizada para representar el grado de mineral. El valor de una mina de metales preciosos está determinado por su peso total estimado, el grado del mineral y lo difícil que es extraerlo y distribuirlo.
Los metales preciosos se encuentran en una amplia gama de sitios geológicos. Aparecen en pozos abiertos, subterráneos, bajo cuerpos de agua y en pepitas individuales que descansan en el suelo. La clasificación generalmente solo se aplica a pozos abiertos y depósitos subterráneos.
El Consejo Mundial del Oro sobre Calificación
Los estándares de mineral de oro de alta o baja ley son establecidos por el World Gold Council, que es una organización sin fines de lucro que se estableció para promover el uso de oro y productos de oro a nivel internacional. Además de comercializar y apoyar a los productores de oro, el World Gold Council también investiga las minas de oro y crea estándares para evaluar las perspectivas de la minería de oro.
El World Gold Council define una mina subterránea de alta calidad con una densidad de mineral de oro entre 8 y 10 g / t (gramos por tonelada), mientras que una mina subterránea de baja calidad tiene una densidad de mineral de oro de 1 a 4 g / t. Las minas a cielo abierto tienden a tener un grado más bajo, pero pueden considerarse muy valiosas debido a los costos operativos promedio más bajos necesarios para obtenerlas. El consejo recomienda usar el costo por onza, no la clasificación del mineral de oro, para evaluar una mina de oro.
Las minas de oro de mayor grado en el mundo
La mina de oro de mayor ley del mundo es la mina Fire Creek en Battle Mountain, Nevada, según datos de 2015. Con una densidad de mineral de oro de 44, 1 g / t, Fire Creek cae muy por encima de Macassa, la segunda mina de mayor ley con 22, 2 g / t, que se encuentra en Kirkland Lake, Ontario. De las 10 minas de oro de mayor ley, la mayoría se encuentran en los EE. UU., Rusia y Perú, según los datos de 2015.
