Aunque Corea del Norte ha sido conocida por su retórica de fuego de fuego y acciones provocativas que han aumentado las tensiones con los estados vecinos, la nación secreta se ha encontrado sorprendentemente en el centro de una revolución de criptomonedas, en gran medida por necesidad. Hay rumores generalizados de que el dictador norcoreano Kim Jong Un está detrás de algunos de los cambios bruscos de precios de bitcoin y otras monedas virtuales.
Años de sanciones económicas paralizantes y la presión de los gobiernos proximales han obligado a Corea del Norte a desarrollar estrategias creativas para eludir las restricciones financieras, para promover la adquisición de hardware militar y otro capital de juego de poder. En sus esfuerzos por construir un elemento disuasivo efectivo para lo que percibe como amenazas externas a su existencia, Corea del Norte ha aterrizado en un camino relativamente sencillo para superar estas onerosas restricciones: bitcoin.
"Obviamente, hay muchos rumores sobre cómo Corea del Norte está involucrada en las criptomonedas y cómo afecta al mercado", dijo el Dr. Julian Hosp, cofundador y presidente de TenX. "Lo que veo desde mi punto de vista y lo que he escuchado hablando con otras personas, es que Corea del Norte se dedicará a la minería, lo que les ayuda mucho a financiar muchas de sus operaciones porque pueden extraer Bitcoin o Monero ".
El Dr. Lee agregó: "Otra cosa que ha estado circulando, pero parece ser más o menos legítima, es que instalan malware para extraer una criptomoneda llamada Monero, la 13a criptomoneda más grande por valor que se promociona como más anónima que Bitcoin y es muy difícil de rastrear. Este malware extrae las monedas y las envía a Corea del Norte ".
La mayoría de las primeras publicaciones que recibió Bitcoin se centraron en su uso ilícito en las actividades y transacciones del mercado negro, una idea que fue confirmada por el enjuiciamiento de los fundadores de Silk Road. Además, herramientas como la caída y los bitcoins locales hacen que sea aún más difícil rastrear transacciones en ciertos casos.
Si bien no es infalible ni completamente anónimo debido a la transparencia del libro de bitcoins asociado, sigue siendo un modelo muy efectivo para evadir las restricciones financieras. Solo pregúntele a los venezolanos, que han acudido en masa a Bitcoin para evitar la masacre hiperinflacionaria que ocurre en el Bolívar. (Ver más: Petro de Venezuela no está respaldado por petróleo. Ni siquiera es una criptomoneda).
Encontrar financiamiento en lugares inverosímiles
Sin embargo, en el caso de Corea del Norte, bitcoin es una herramienta efectiva por varias razones. Para un reino ermitaño que está aislado del sistema financiero moderno y tiene poco acceso a divisas, es fácil entender por qué Bitcoin es tan atractivo. Se destaca como la solución perfecta para los incipientes problemas financieros causados por años de desconexión de la economía global.
Teniendo en cuenta que incluso China está presionando al gobierno rebelde de Kim Jong Un, la criptomoneda sirve como una herramienta pertinente para superar los desafíos y las barreras que impiden el comercio. Gracias a servicios auxiliares susceptibles como billeteras e intercambios, Corea del Norte puede extraer o robar bitcoins de manera efectiva para apoyar su economía y su programa de misiles.
Corea del Norte ha sido acusada durante mucho tiempo de operaciones de piratería con apoyo estatal, una variable común que ha aparecido en varios atracos recientes. Uno es una conexión con el Grupo Lazarus, una camarilla oscura con vínculos no confirmados con el gobierno que, según los informes, está detrás de un ataque contra Sony Pictures en 2014, y más recientemente, la violación de la red SWIFT que le costó al Banco de Bangladesh $ 81 millones. Sin embargo, parece que la atención ahora se ha dirigido a bitcoin gracias a su funcionalidad única de área gris.
Si bien es cierto que las transacciones de bitcoin se pueden rastrear a través del libro mayor descentralizado, las numerosas formas de dispersar y retirar bitcoins fuera de las finanzas convencionales, ya sea a través de un proceso llamado caída o transacciones de persona a persona en LocalBitcoins.com, hacen que sea más difícil rastrear verdadera propiedad Además, la poca supervisión de los organismos reguladores significa que Bitcoin se puede mover magistralmente por todo el mundo con muy pocas limitaciones.
Armamento de la transaccionalidad transfronteriza
Las propiedades descentralizadas que hacen de Bitcoin un refugio atractivo para ciertas partes se prestan profundamente a las aplicaciones de Corea del Norte. Un ejemplo perfecto es el ransomware WannaCry, que bloqueó a los usuarios de sus computadoras hasta que pagaron un rescate en bitcoin. Si bien el ransomware exhibió un éxito limitado antes de ser identificado por expertos en seguridad, probablemente sirvió como campo de pruebas para futuros ataques relacionados con la criptomoneda y las infraestructuras que lo respaldan.
Corea del Norte ya se ha aprovechado supuestamente de su proximidad con la vecina Corea del Sur y del impulso propio de la nación en la esfera de las criptomonedas. El pirateo de Youbit en diciembre de 2017 se considera uno de los intentos más descarados de robar bitcoin, ya que los piratas informáticos se escapan con más del 17% de los activos del intercambio, lo que obliga a la empresa a procedimientos de bancarrota.
Un número creciente de ataques a las infraestructuras de intercambio se atribuye ampliamente al apoyo de Pyongyang al propio ciber ejército de la nación, aunque debido a la naturaleza difícil de penetrar en la intranet de la nación, esto sigue sin confirmarse.
Además del enfoque en el robo directo, la minería también ha sido otro componente de las tácticas multifacéticas de esa nación. Otra estrategia supuestamente desplegada por el colectivo de piratería Andariel, un grupo ampliamente atribuido a Corea del Norte, era apuntar a servidores en países extranjeros con el fin de extraer bitcoin, que luego se entregaría a las billeteras de los atacantes. Además, lograr la minería localmente ha sido posible gracias a la abundancia de energía barata del carbón.
Aunque las exportaciones de carbón del país a China, su principal socio comercial, se han reducido drásticamente debido a las sanciones, el uso de energía de carbón barata para la minería de bitcoin le da a los norcoreanos una ventaja sustancial. En efecto, proporciona al país un medio para exportar su producción de productos básicos sin tener que transferir ninguna materia prima. Gracias a que no hay restricciones en el movimiento transfronterizo de bitcoin, Corea del Norte ha encontrado una forma relativamente eficiente de monetizar sus esfuerzos mineros con un riesgo mínimo de quedar atrapado en la red de sanciones.
Convertir debilidades en fortalezas
La totalidad de la actividad de Corea del Norte en la criptomoneda en última instancia sigue siendo un misterio debido a la naturaleza del propio bitcoin y la opacidad de la nación. La forma en que Bitcoin se convierte y finalmente se retira del sistema es una de las preguntas que surge en la mente de muchos lectores. Sin embargo, la pregunta aún más importante es cómo se gastan estos ingresos. ¿Es para financiar programas de desarrollo de armas, financiar más ataques o simplemente apuntalar la economía en general?
Si bien estas preguntas probablemente arrojarán pocas respuestas, la relación de Corea del Norte con bitcoin solo puede fortalecerse con el tiempo a medida que la comunidad internacional se une para reprimir lo que percibe como la beligerancia de la nación. Si bien su contribución a la proliferación de la criptomoneda es más maliciosa que positiva, con pocos otros medios de financiación y transacciones transfronterizas, bitcoin se destaca como la solución perfecta para las muchas dificultades de Corea del Norte.
Gracias a su falta de supervisión y propiedades descentralizadas, Bitcoin es ideal para evadir a las autoridades extranjeras y ofrecer el tipo de fungibilidad necesaria para mantener las ambiciones de la nación canalla.
