El vicio ricardiano se refiere a la construcción de modelos abstractos y fórmulas matemáticas con supuestos poco realistas. En términos más simples, el vicio ricardiano es la tendencia de los economistas a hacer y probar teorías que no están preocupadas por las complejidades de la realidad, lo que resulta en teorías que son matemáticamente hermosas pero en gran medida inútiles para aplicaciones prácticas. El vicio ricardiano prevalece en economía y lleva el nombre de David Ricardo, uno de los primeros economistas en aportar rigor matemático a la disciplina.
Joseph Schumpeter fue el primero en llamar al llamado vicio ricardiano y en realidad acuñó el término. Él dio a entender que Ricardo adoptó un enfoque marginalista de la teoría económica, lo que resultó en una especie de economía de botón en la que la "respuesta correcta" a un problema particular podría resolverse simplemente "presionando el botón derecho" en un modelo económico.
A pesar de las críticas de Schumpeter, Ricardo fue un influyente economista clásico de reputación y calibre similares a los de Adam Smith y Thomas Malthus. Se le ocurrieron muchas teorías y leyes útiles que defendían el libre comercio y las políticas monetarias sólidas, incluidas la ley de la ventaja comparativa, la teoría del valor laboral y la ley de los rendimientos decrecientes. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, Ricardo dependía cada vez más de la construcción de modelos y grandes suposiciones (a veces erróneas) para lograr los resultados que deseaba.
Suposiciones demasiado simplificadas
Por ejemplo, Ricardo se enfocó en la distribución del ingreso en lugar del crecimiento de la actividad económica para "probar" que todos menos un propietario estaban condenados a salarios de subsistencia. También pasó un tiempo buscando una medida de valor irracional, tratando de vincularlo con el costo de la mano de obra mientras calculaba cualquier beneficio de la mano de obra mecánica, de ahí la teoría laboral del valor, que argumentaba que el verdadero valor económico de una cosa se basaba implícitamente en el trabajo socialmente necesario utilizado para producirlo.
Incluso en su ley de rendimientos decrecientes, Ricardo simplificó todos los cultivos agrícolas en un solo campo cultivado con la misma técnica y con un rendimiento igual en todas las secciones. Además de estas suposiciones ya considerables, consideraba que el costo de los salarios era igual al nivel de subsistencia que creía inevitable. Si bien arrojó un resultado que mostró que los aranceles perjudican a la economía nacional, simplificó demasiado el caso.
Incluso hoy, muchos modelos económicos eliminan, simplifican o arreglan matemáticamente componentes dinámicos como la competencia con un valor arbitrario. Si bien estos ejercicios de razonamiento deductivo puro pueden arrojar pistas útiles sobre cómo podrían funcionar las cosas, deben considerarse contra la forma en que realmente funcionan las cosas en el mundo real para tener algún valor.
