En economía, la función de utilidad es un concepto importante que mide las preferencias sobre un conjunto de bienes y servicios. La utilidad representa la satisfacción que reciben los consumidores por elegir y consumir un producto o servicio.
La utilidad se mide en unidades llamadas utilidades, pero calcular el beneficio o la satisfacción que reciben los consumidores es abstracto y difícil de identificar. Como resultado, los economistas miden la utilidad en términos de preferencias reveladas al observar las elecciones de los consumidores. A partir de ahí, los economistas crean un orden de canastas de consumo de menos deseado a más preferido.
Comprender la función de utilidad
En economía, la función de utilidad mide el bienestar o la satisfacción de un consumidor en función del consumo de bienes reales como alimentos o ropa. La función de utilidad se usa ampliamente en la teoría de la elección racional para analizar el comportamiento humano.
Cuando los economistas miden las preferencias de los consumidores, se refiere a la utilidad ordinal. En otras palabras, el orden en que los consumidores eligen un producto sobre otro puede establecer que los consumidores asignen un valor más alto al primer producto. La utilidad ordinaria mide cómo los consumidores clasifican un producto frente a otro.
Los economistas llevan el concepto de función de utilidad un paso más allá al asignar un valor numérico a los productos que los consumidores eligen o eligen no consumir. La asignación de un valor de utilidad se llama utilidad cardinal, y la métrica utilizada se llama utilidades.
Por ejemplo, en ciertas situaciones, el té y el café pueden considerarse sustitutos perfectos entre sí, y la función de utilidad apropiada debe reflejar tales preferencias con una forma de utilidad de u (c, t) = c + t, donde "u" denota el función de utilidad y "c" y "t" denotan café y té. Los economistas podrían concluir que un consumidor que consume una libra de café y no té obtiene una utilidad de 1 utilidad.
Para llevar clave
- En economía, la función de utilidad es un concepto importante que mide las preferencias sobre un conjunto de bienes y servicios. La utilidad representa la satisfacción que reciben los consumidores por elegir y consumir un producto o servicio. Los economistas rastrean las elecciones de los consumidores para determinar la utilidad de un producto frente a otro y asigne un valor numérico a esa utilidad. Los ejecutivos de la empresa investigan la utilidad de los consumidores para guiar la publicidad, las ventas y las ofertas de nuevos productos de la compañía.
Aplicación de la función de utilidad
Digamos que un consumidor está comprando un auto nuevo y ha reducido la elección a dos autos. Los autos son casi idénticos, excepto que el segundo automóvil tiene características de seguridad mejoradas y, como resultado, cuesta $ 2, 000 más que el primer automóvil.
Los economistas podrían concluir que el consumidor prefiere las características de seguridad adicionales y, por lo tanto, asigna un valor más alto al automóvil dos que al automóvil uno. La utilidad o satisfacción derivada del auto dos podría representarse numéricamente como la diferencia de precio de $ 2, 000 en los dos autos. En otras palabras, el consumidor recibe $ 2, 000 en servicios públicos del auto dos.
Digamos que 100.000 consumidores de toda la economía prefieren el automóvil dos al automóvil uno. Los economistas pueden inferir que los consumidores en general recibieron $ 200, 000, 000 millones en servicios públicos de las características de seguridad del auto dos o (100, 000 * $ 2, 000). La utilidad se deriva de la creencia de los consumidores de que es probable que tengan menos accidentes al elegir las características de seguridad adicionales del automóvil dos.
Limitaciones y beneficios de la función de utilidad
Por supuesto, en realidad, los economistas no pueden asignar un verdadero valor numérico al nivel de satisfacción del consumidor a partir de una preferencia o elección. Además, determinar el motivo de la compra puede ser difícil si se consideran muchas variables. En nuestro ejemplo simple, los dos autos eran casi idénticos. En realidad, puede haber varias características o diferencias entre los dos autos. Como resultado, asignar un valor a la preferencia de un consumidor puede ser un desafío ya que un consumidor podría preferir las características de seguridad mientras que otro podría preferir algo más.
Sin embargo, el seguimiento y la asignación de valores a la utilidad aún pueden ser útiles para los economistas. Con el tiempo, las elecciones y preferencias pueden indicar cambios en los patrones de gasto y en la utilidad. Comprender la lógica detrás de las elecciones del consumidor y el nivel de satisfacción no solo es importante para los economistas sino también para las empresas. Los ejecutivos de la compañía pueden usar la utilidad para rastrear cómo los consumidores ven sus productos. Además, los resultados del estudio de la utilidad de los consumidores pueden guiar la publicidad, las ventas y las nuevas ofertas o actualizaciones de productos de una empresa.
