La macroeconomía aborda los factores económicos a gran escala que afectan a la población en general. Los formuladores de políticas, por lo tanto, tienen que tomar decisiones macroeconómicas, como establecer las tasas de interés y equilibrar la inflación de un país con su comercio y el tipo de cambio. Establecer condiciones financieras que faciliten un aumento en la inversión del sector privado también ayuda a los encargados de formular políticas a aumentar el crecimiento económico al tiempo que reduce la pobreza. Los encargados de la formulación de políticas deben tener en cuenta numerosos factores al abordar problemas amplios como el desempleo, la inflación y el producto interno bruto (PIB) actual de un país.
Las filosofías sobre cómo lograr el crecimiento y una economía saludable varían. Las políticas económicas keynesianas recomiendan que un gobierno maneje un superávit presupuestario en tiempos de prosperidad financiera y un déficit durante una recesión. Las políticas económicas clásicas adoptan un enfoque más directo durante una recesión, creyendo que los mercados se corrigen a sí mismos cuando no se ven obstaculizados y que los excesivos préstamos o intervenciones gubernamentales afectan negativamente el potencial de recuperación del mercado. Los formuladores de políticas, por lo tanto, deben llegar a un acuerdo o acuerdo entre ellos sobre qué enfoques adoptar en un momento dado.
El uso de los impuestos como una herramienta macroeconómica es un tema muy debatido entre los encargados de formular políticas, ya que las tasas impositivas tienen un gran efecto en las condiciones financieras generales y en la capacidad del gobierno para equilibrar un presupuesto. Las teorías económicas del lado de la oferta, esencialmente lo contrario de las teorías keynesianas, sostienen que los impuestos más altos representan una barrera para la inversión privada y, por lo tanto, obstaculizan el crecimiento que es esencial para una economía saludable. Sin embargo, los impuestos más bajos significan que el gobierno tiene menos dinero para gastar, lo que potencialmente aumenta el déficit debido a más préstamos del gobierno.
Esto se observó a principios de la década de 1980 cuando Ronald Reagan redujo los impuestos y aumentó el gasto militar como un medio para estimular la economía. Como resultado, se requirió que el gobierno tuviera un déficit para acomodar el aumento del gasto con menos ingresos.
Los políticos siempre quieren evitar una depresión, que ocurre cuando ha habido una recesión severa durante más de dos años. Una depresión generalmente trae consigo un aumento del desempleo, un aumento de la pobreza, una reducción del crédito, una disminución del PIB y la volatilidad económica general. La reducción de la confianza de los inversores hace que sea cada vez más difícil recuperar el capital en la economía para reestimular el crecimiento. A menudo se necesitan cambios de política en este caso para estabilizar la economía y revertir los efectos de la recesión prolongada.
Un ejemplo famoso es la Gran Depresión de 1929 en los Estados Unidos. Como resultado del colapso del mercado de valores y las consecuencias resultantes, Franklin D. Roosevelt y otros responsables políticos crearon la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) y la Securities and Exchange Commission (SEC) para proteger los depósitos bancarios y regular el comercio del mercado de valores. El gasto gubernamental también aumentó cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, y estas condiciones cambiantes ayudaron a revertir la depresión económica de los años anteriores.
Los formuladores de políticas tienen un trabajo difícil cuando se trata de macroeconomía. Los factores económicos están interrelacionados de tantas maneras que un cambio en un factor puede tener consecuencias no deseadas en muchos otros. Los formuladores de políticas, por lo tanto, tienen que mantener un acto de equilibrio bastante delicado al intentar inclinar la balanza hacia el crecimiento económico de manera que no aumente la volatilidad económica general.
