Históricamente, las inversiones en el mercado de valores han experimentado el mayor rendimiento. Han tenido un mejor desempeño que todos los demás tipos de valores financieros a largo plazo, pero tienden a fluctuar de vez en cuando.
Los analistas han descubierto que las acciones han mantenido su posición de mayor rendimiento durante varias décadas. Entre 1925 y 2007, los rendimientos de las acciones fueron positivos para 53 de los 82 años y negativos para 29 de los 82 años. Las acciones han tendido a tener un mejor desempeño que los bonos por un margen de 2 a 1 desde aproximadamente el comienzo del mismo período. Si bien los bonos se han visto tradicionalmente como una inversión financiera más estable, todavía pueden fluctuar de la misma manera que una acción.
Los inversores que compran acciones adquieren una parte de la propiedad de la corporación. Los inversores pueden comprar acciones ordinarias o preferentes. Los accionistas comunes reciben dividendos y pueden votar en las juntas de accionistas. Los titulares preferidos carecen de estos derechos de voto, pero tienen prioridad sobre los titulares comunes en términos de dividendos y reembolsos si la empresa falla.
Los rendimientos históricos se pueden definir como el rendimiento de un valor o un índice en el pasado. Los analistas financieros examinan los datos para predecir cómo es probable que funcione una seguridad en el futuro. Los mismos datos también pueden usarse para predecir cómo el comportamiento del consumidor puede afectar una seguridad. Si bien el rendimiento anterior de una seguridad a veces es útil para predecir el comportamiento futuro, los expertos advierten que nunca es un método garantizado. La regla general es que cuanto más antiguos son los datos, menos útiles son para predecir el comportamiento en el futuro cercano y como guía para futuras decisiones de inversión.
