¿Qué es Whoops?
Whoops es la jerga del Sistema de Suministro de Energía Pública de Washington (WPPSS), que en 1983 tuvo el mayor incumplimiento de bonos municipales en la historia.
Rompiendo Whoops
Whoops, o WPPSS, financió la construcción de cinco centrales nucleares mediante la emisión de miles de millones de dólares en bonos municipales en los años setenta y ochenta. En 1983, debido a la gestión extremadamente pobre del proyecto, la construcción de algunas plantas se canceló y la finalización de las plantas restantes parecía poco probable. En consecuencia, los acuerdos de tomar o pagar que habían respaldado los bonos municipales fueron declarados nulos por la Corte Suprema del Estado de Washington. Como resultado, WPPSS tuvo el mayor incumplimiento de deuda municipal en la historia.
WPPSS se formó en la década de 1950 para garantizar una energía eléctrica constante para el noroeste del Pacífico. La presa de Packwood Lake, su primer proyecto, se ejecutó siete meses después de la fecha de finalización programada. Este fue el comienzo de los problemas de obras públicas de WPPSS. La energía nuclear se hizo popular en la década de 1960 cuando se percibió como limpia y económica. WPPSS vio esto como una oportunidad para satisfacer la creciente demanda de energía en su región. Se programó que las cinco plantas de energía nuclear financiadas por una emisión de bonos públicos se reembolsaran con los ingresos de las plantas. Los bonos se emitieron, pero las ventas no cumplieron con las expectativas. Los problemas de construcción en la planta incluyeron sobrecostos y mala gestión del proyecto. Los contratistas aprovecharon la ineficiencia del gobierno y cobraron de más y se entregaron en forma insuficiente. Esto hizo que los inspectores de seguridad exigieran normas más estrictas, que fueron implementadas a mitad de la construcción por la Comisión de Regulación Nuclear (NRC). Como resultado, gran parte del proyecto tuvo que ser desechado y luego rediseñado y reconstruido.
Historia posterior de WPPS
A principios de la década de 1980, solo una de las cinco plantas de WPPSS estaba cerca de completarse. Para entonces, se descubrió que la energía nuclear no era tan barata y beneficiosa como se afirmaba, y la opinión pública se volvió contra ella. Algunas ciudades de la región boicotearon la energía nuclear antes de que las instalaciones estuvieran en funcionamiento. Los excesos de costos continuaron hasta donde se necesitaron más de $ 24 mil millones para completar el trabajo. Pero las bajas ventas de energía no pudieron cubrir los déficits. La construcción se detuvo en todos, excepto en la segunda planta, casi terminada. La primera planta nuevamente tuvo que ser rediseñada. WPPSS se vio obligado a incumplir con $ 2.25 mil millones en bonos municipales. La segunda planta finalmente entró en funcionamiento en 1984, pero es demasiado poco y demasiado tarde para los inversores. En la víspera de Navidad de 1988, se llegó a un acuerdo de $ 753 millones. La estructura del acuerdo significó que los inversores ganaron entre $ 0, 10 y $ 0, 40 centavos por dólar invertido.
