Los contadores consideran que el trabajo en progreso (WIP) es un activo actual porque es un tipo de activo de inventario. Los contadores consideran que los activos de inventario son corrientes, porque se espera que se conviertan en efectivo dentro de un año.
Algunos contadores distinguen entre WIP con trabajo en proceso. El trabajo en proceso representa la etapa intermedia entre las materias primas y los productos terminados, mientras que WIP incluye el desarrollo de activos a largo plazo (no corrientes). Sin embargo, esto es atípico, y la mayoría de las referencias al trabajo en progreso aluden a una etapa del inventario.
Comprender los activos corrientes
En contabilidad financiera, los activos corrientes incluyen cualquier cuenta de balance con activos que la empresa puede convertir en efectivo dentro de un año. Esta conversión debe realizarse durante las operaciones normales; la liquidación por quiebra no contaría, por ejemplo.
Los tipos comunes de activos corrientes en el balance general son efectivo, pagarés por pagar a corto plazo, gastos prepagos y valores negociables. Casi todos los inventarios se consideran activos corrientes.
Los activos corrientes se contrastan con los activos no corrientes, como los documentos por cobrar a largo plazo. Los activos intangibles tampoco son corrientes; una empresa no puede liquidar patentes o fondos de comercio.
Trabajo en progreso
Es más fácil explicar el trabajo en progreso dentro del contexto de un proceso de fabricación. Imagine un almacén donde se utiliza madera para crear mesas y sillas. La madera llega como materia prima, sin cambios por el proceso de producción dentro del almacén. Con el tiempo, los trozos de madera se dimensionan, cortan, pulen y unen. Estos materiales se consideran WIP. Una vez que un bien se considera listo para la venta, se convierte en un bien terminado.
La mayoría de los procesos de producción tardan menos de un año en completarse. Un bien terminado completo puede venderse en efectivo o en una cuenta por cobrar. En consecuencia, los contadores pueden considerar que WIP es un activo corriente en el balance general.