Con más de mil millones de usuarios de todo el mundo y más de 70 versiones locales en el extranjero, YouTube es el sitio web líder para compartir y transmitir videos en el mundo. En 2008, el gobierno chino bloqueó el acceso a YouTube a muchos usuarios en China. Este movimiento ha permitido que aumenten varios portales locales para compartir videos en China, incluidos iQiyi, PPTV, Sohu, LeTv, Tencent Video y el más grande de estos, Youku Tudou, Inc. (NYSE ADR: YOKU). Controlando casi un tercio del mercado de videos en línea y buscando aumentar su presencia fuera de China, Youku Tudou, Inc. se erige como uno de los principales competidores de YouTube.
Youkou Tudou fue adquirida por Alibaba en 2015, y en diciembre informó que tenía más de 30 millones de suscriptores. Para agosto de 2018, la compañía informó que 580 millones de usuarios acumularon 118 mil millones de vistas de video.
Diferentes modelos de negocios
YouTube busca activamente contenido generado por el usuario. Comprado por la unidad operativa de Google del holding Alphabet, Inc. (NASDAQ: GOOG) en 2006, YouTube mantiene una biblioteca de videos en constante crecimiento al proporcionar pagos de ingresos publicitarios a los creadores de contenido. Al ahorrar en costos de producción y enfocarse en reducir los costos de infraestructura tecnológica, YouTube ha podido aumentar sus ingresos por publicidad a lo largo de los años. En 2014, YouTube generó $ 4 mil millones en ingresos anuales.
En 2012, los rivales chinos de video compartido Youku y Tudou combinaron sus servicios en una fusión 100% de acciones por acciones para crear el sitio web de videos más grande de China: Youku Tudou. A pesar de la fusión, la nueva compañía continuó su estrategia de licenciar contenido exclusivo para atraer a más espectadores y, a su vez, a más anunciantes persiguiendo audiencias en línea más grandes. En el primer semestre de 2015, Youku Tudou reportó 2.75 mil millones de yuanes chinos ($ 451 millones) en ingresos. Sin embargo, Youku no logró generar ganancias para los inversores, informando solo un trimestre positivo (Q1 2015) antes de aceptar ser comprado por el conglomerado de inversiones chino Ali YK Investment Holding Ltd, una subsidiaria de propiedad total del gigante Alibaba Group (NYSE: BABA). Una vez completada la adquisición, las acciones ADR de Youku en la Bolsa de Nueva York dejaron de cotizarse, ya que Alibaba la subsumió.
Búsqueda de rentabilidad
A pesar de sus crecientes ingresos anuales, YouTube continúa alcanzando aproximadamente el punto de equilibrio. En 2014, la unidad de video de Google registró un aumento de $ 1 mil millones de sus ingresos de 2013. Los ingresos de YouTube representan aproximadamente el 6% de las ventas totales de Google, pero no aumentan los resultados de su empresa matriz. Un factor importante es que la mayor parte de las vistas de YouTube provienen de videos incrustados en sitios externos en lugar de en YouTube, lo que reduce los ingresos publicitarios.
Youku Tudou enfrenta un desafío similar, pero por una razón diferente. Buscar contenido de video de alta calidad para obtener licencias es muy costoso para Youku Tudou, que pagó $ 80 millones en tarifas de licencias para el primer trimestre de 2015. En el primer semestre de 2015, la compañía registró una pérdida neta de 859.5 millones de yuanes ($ 140.96 millones). La compañía le dijo a Reuters en 2013 que gasta más de mil millones de yuanes ($ 164 millones) cada año en tarifas de licencias. Además, desde 2013, Youku Tudou ha presentado varias demandas contra otras empresas y sitios web de software de video en línea por motivos de piratería, lo que aumenta los gastos de la compañía.
El futuro: enfoque en la creación de contenido
Dados sus desafíos para ser rentables, tanto YouTube como Youku Tudou han establecido la creación de contenido como prioridades.
Youtube
YouTube busca convertirse en una alternativa a la televisión mediante la creación de canales de entretenimiento de alta calidad creados por sus usuarios más populares, incluido el jugador de videojuegos sueco PewDiePie y la comediante Lilly Singh. Para subsidiar los costos de producción adicionales y proporcionar una experiencia más fluida y sin publicidad, YouTube está impulsando su iniciativa YouTube Red a los consumidores por $ 9.99 por mes.
Mientras aprovecha su talento superior, YouTube también está alimentando a los creadores de contenido estrella del mañana al dar acceso a recursos de producción de vanguardia (denominados Espacios de YouTube) a aquellos usuarios con al menos 10, 000 suscriptores. Actualmente, hay nueve espacios de YouTube en todo el mundo con ubicaciones que incluyen Los Ángeles, Londres, Berlín y Mumbai.
Youku Tudou
En agosto de 2015, Youku Tudou anunció 10 mil millones de yuanes (alrededor de $ 1, 6 mil millones) para producir videos de alta calidad generados por los usuarios. Bajo un plan de tres años, la compañía china busca nutrir 100, 000 canales de video por parte de usuarios semiprofesionales que tienen más de 1, 000 suscriptores.
Youku Tudou estableció el objetivo de desarrollar alrededor de 10, 000 canales con ingresos publicitarios mensuales de más de 10, 000 yuanes cada uno y alrededor de 100 canales de alto rendimiento valorados en más de 100 millones de yuanes cada uno. Este es un objetivo ambicioso porque en 2015 la compañía solo tenía 10 canales valorados en más de 100 millones de yuanes cada uno.
En noviembre de 2015, Alibaba Group Holding Ltd. (NYSE: BABA) se hizo cargo de Youku Tudou por un total de $ 4.8 mil millones. Alibaba apoya el impulso de Youku Tudou para obtener más contenido de alta calidad porque Alibaba ve este canal como una oportunidad para aumentar las ventas de comercio electrónico. En algunos videos en línea, Youku Tudou ofrece un servicio que permite a los espectadores comprar la ropa que llevan los actores de un programa.
Factores de riesgo
En su búsqueda de contenido generado por el usuario de mayor calidad, las dos compañías que comparten videos comparten los mismos riesgos.
Primero, los competidores están trabajando arduamente para cazar productores, editores, ejecutivos y creadores de contenido fuera de YouTube y Yukou Tudou. Por ejemplo, el ex jefe de Hulu, Jason Kilar, lanzó una startup de video, Vessel, prometiendo a los creadores de contenido que podrían obtener 20 veces más ingresos que con YouTube.
En segundo lugar, a pesar de su enfoque en la creación de contenido, YouTube y Youku Tudou continúan cortejando a los distribuidores de contenido de televisión premium. En enero de 2015, YouTube aseguró los derechos sobre el contenido de la National Football League, Sesame Street y Thomas the Tank Engine. En junio de 2015, Youku Tudou se convirtió en la plataforma exclusiva de video marketing en línea en China para la colección Marvel de películas y series de televisión de Walt Disney Co. (NYSE: DIS). Si bien estas ofertas ayudan a atraer a más espectadores, esas mismas ofertas también dificultan el equilibrio de las empresas.
Un riesgo que es exclusivo de YouTube es que América del Norte se está perdiendo el mercado chino de videos en línea. A diferencia de Yukou Tudou, YouTube no se siente cómodo con las demandas del gobierno de China de verificar lo que considera videos inapropiados u ofensivos. Mientras que otras unidades operativas de Alphabet continúan haciendo negocios en China, YouTube no es una de ellas.
La línea de fondo
La gran participación de Youku Tudou en el mercado chino de videos en línea le permite a la compañía seguir creciendo y ganando terreno en YouTube. Con un nuevo enfoque en el contenido generado por el usuario de alta calidad, Youku Tudou ha sacado una página del libro de jugadas de YouTube para acumular más espectadores. Si bien YouTube no puede competir con Youku Tudou directamente en China, YouTube sigue siendo el jugador dominante en el intercambio de videos en el mundo. Aún así, Youku Tudou existe bajo la atenta mirada del gobierno chino y sus censores. El Gran Cortafuegos de China aplica reglas estrictas que solo se pueden subir y ver videos aprobados, limitándolo como una fuente de libertad de expresión y noticias objetivas.
