En todo el mundo, los grandes conglomerados han desempeñado tradicionalmente un papel importante en la provisión de empleo estable y el apoyo a la economía. En comparación con las pequeñas empresas, los conglomerados a menudo están mejor posicionados para resistir las recesiones económicas porque sus operaciones están diversificadas en una serie de empresas e industrias diferentes. Berkshire Hathaway de Warren Buffett, por ejemplo, participa en los sectores de servicios financieros, seguros, ventas minoristas y energía a través de más de 50 filiales diferentes, mientras que Procter & Gamble Co. posee docenas de marcas que ofrecen productos cosméticos, de cuidado infantil, alimentos y limpieza. Si uno de esos negocios no funciona bien en términos de ventas, otra división del conglomerado puede respaldar el desempeño general de la empresa.
Grandes conglomerados, con bolsillos profundos y diversas líneas de negocios han sido esenciales para apoyar las economías de las islas del Caribe. Con sede en uno de los centros comerciales de la región (Barbados, Jamaica o Trinidad), la mayoría de esos conglomerados cotizan en bolsa, ofreciendo a los ciudadanos de la región la oportunidad de participar en su éxito. A continuación se muestra una lista de cinco conglomerados exitosos que operan en la región del Caribe.
Grupo Grace Kennedy
Con una historia que se remonta a 1922, GraceKennedy Limited se ha convertido en uno de los grupos corporativos más eminentes del Caribe. La compañía comenzó a operar como un negocio de envío y seguros en Jamaica. A fines de la década de 1950, GraceKennedy invirtió en la construcción de fábricas para crear sus propios productos de consumo. Grace Vienna Sausage, su primera marca de consumo, se lanzó en 1959 y fue seguida rápidamente por el debut de Grace Ketchup y Grace Fruit Juices.
Hoy, GraceKennedy Limited todavía tiene su sede en Jamaica, con varias filiales con sede en el Caribe, el Reino Unido y los Estados Unidos que fabrican productos alimenticios y proporcionan servicios financieros.
Corporación Financiera Sagicor
Con más de 175 años de historia corporativa, Sagicor es una de las compañías más antiguas del Caribe. Originalmente establecida en 1840 como la Sociedad Mutua de Aseguramiento de Vida de Barbados, la compañía cambió su estructura y nombre en 2002 después de adquirir una serie de empresas de seguros y servicios financieros. A través de sus subsidiarias, Sagicor Financial Corporation ofrece una amplia gama de productos de seguros e inversiones a individuos y organizaciones en más de 20 países. Además de cotizar en tres de las bolsas de valores más grandes del Caribe, Sagicor es la única compañía con sede en Barbados que cotiza en la Bolsa de Londres.
Cave Shepherd and Co. Limited
Cave Shepherd and Co. nació en 1906 cuando dos hombres de negocios de Barbados, JP Shepherd y RG Cave, formaron una sociedad para comenzar una tienda minorista. Después de décadas de expansión, Shepherd se retiró y vendió su participación en el negocio a su socio comercial de toda la vida, quien lo restableció como una compañía de responsabilidad limitada y lo incluyó en la Bolsa de Valores de Barbados en 1951.
Además de poseer varios grandes almacenes en Barbados, Cave Shepherd and Co. Limited ha diversificado sus operaciones en turismo, desarrollo de propiedades y servicios financieros. La cartera de la compañía actualmente incluye una participación del 75% en una compañía local de fondos mutuos llamada Fortress Fund Managers y una participación minoritaria en DGM Bank & Trust Group, un banco de inversión con más de $ 450 millones en activos bajo administración.
Massy Group
Anteriormente conocido como el Grupo de Empresas Neal y Massy, el Grupo Massy tiene su sede en la nación gemela de Trinidad y Tobago. La compañía nació en 1932 luego de una fusión entre dos compañías de maquinaria e ingeniería. En 1958, Neal y Massy se hicieron públicos y expandieron sus operaciones más allá de los equipos industriales a las islas vecinas del Caribe. Massy es uno de los conglomerados más grandes del Caribe con más de 60 subsidiarias diferentes involucradas en venta minorista, bienes raíces, seguros, finanzas y energía y gas.
Grupo de empresas ANSA McAL
Fundado en Trinidad, el Grupo de Empresas ANSA McAL ha estado haciendo negocios desde 1881. Con los años, la compañía ha estado involucrada en una serie de fusiones y adquisiciones, convirtiéndose en uno de los conglomerados más diversificados del Caribe. En 2014, ANSA McAL reportó más de $ 2 mil millones en activos y una ganancia neta de $ 167 millones. Actualmente, la empresa participa en servicios minoristas, automotrices, de medios, de fabricación y financieros.
La línea de fondo
Cuando se trata del desarrollo de una economía saludable, los grandes conglomerados son tan importantes como la presencia de numerosas pequeñas empresas. En el Caribe, los conglomerados actualmente proporcionan empleo a decenas de miles de personas a través de sus numerosas filiales. Además, son una gran fuente de ingresos fiscales para los gobiernos de la región.
(Para lecturas relacionadas, ver: Conglomerados: vacas de efectivo o caos corporativo ).
