¿Qué es la agroforestería?
La agrosilvicultura es la integración de árboles y arbustos con la agricultura en espacios abiertos que permite propósitos simultáneos y de usos múltiples. La agrosilvicultura es una práctica mundial desde los albores de la agricultura. Sin embargo, en el mundo desarrollado, la agricultura de monocultivo de inversión a gran escala reemplazó a la agroforestería.
Hoy la práctica está recibiendo una atención renovada tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo.
DESMONTAJE Agroforestal
Los beneficios agroforestales son económicos, ambientales e incluso sociales. Los árboles mismos se convierten en un cultivo, ya sea cosechado para madera o para la fruta, nueces y aceites que producen. Cuando se plantan junto a cultivos anuales en espacios abiertos como el maíz, el trigo y las legumbres, los árboles pueden proporcionar un ingreso estable para los propietarios de tierras, ampliando sus cosechas a algo más que los cultivos de campo.
La agrosilvicultura también puede facilitar a los agricultores la transición de un tipo de cultivo a otro a medida que cambia la demanda del mercado por sus productos. Esta diversidad de cultivos también es crucial para la seguridad alimentaria. Una amplia gama de cultivos sirve como protección contra la pérdida catastrófica en caso de que un solo cultivo sea destruido por una plaga, virus o sequía.
El cambio climático estimula la agroforestería
A medida que el calentamiento global deseca regiones agrícolas anteriormente productivas en muchas partes del mundo, los agricultores están plantando árboles para proteger tanto los cultivos como el ganado del sol. Los árboles ayudan a retener la humedad en el suelo y a prevenir la erosión. El Acuerdo de París, COP21, abordó el calentamiento global. Los líderes de más de 170 países acordaron reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y limitar el aumento de la temperatura global a menos de 2 grados Celsius (3.6 F) por encima de los niveles preindustriales para el año 2100.
En muchas partes del África subsahariana, los altos árboles de banano, que son en sí mismos un cultivo comercial lucrativo, se intercalan con palmas de aceite más pequeñas que producen un valioso aceite para cocinar. Los agricultores también plantarán plantas de yuca y piña de menor crecimiento, utilizando plenamente todo el suelo disponible y limitando la evaporación de la humedad de los suelos.
Si bien este tipo de agricultura mixta ha sido tradicional en el mundo en desarrollo, los agricultores están trabajando con expertos agrícolas para plantar más árboles y aumentar el rendimiento de los cultivos a través de la agrosilvicultura sostenible.
El conocimiento es clave en agroforestería
La agrosilvicultura requiere más planificación y conocimiento que los usos más simples de la tierra porque el sistema debe tener en cuenta las necesidades diversas y a veces contradictorias de cada componente. Por ejemplo, el pastoreo de ganado puede dañar el sistema de raíces de un árbol. Por otro lado, algunos cultivos prosperan a la sombra de árboles colgantes, como hongos, rampas y cacao.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, o USDA, ha iniciado el Marco Estratégico Agroforestal para desarrollar y promover la agroforestería. El programa reúne a científicos, propietarios de tierras y otros socios del USDA en la aplicación de investigación y tecnología a la práctica. Los objetivos incluyen prosperidad rural, seguridad alimentaria, conservación de bosques y espacios abiertos y agricultura sostenible.
