Apple Inc. (AAPL) está interesada en un acuerdo con la compañía de radio estadounidense iHeartMedia Inc. (IHRT), dijeron al Financial Times personas familiarizadas con el asunto. Las fuentes dijeron que las dos compañías han mantenido conversaciones, pero que las conversaciones permanecen en una etapa preliminar.
Una fuente le dijo a FT que iHeartMedia, la emisora de radio más grande de los EE. UU., Espera que Apple tome una participación accionaria por valor de decenas de millones de dólares. Sin embargo, otra persona familiarizada con el asunto afirmó que el fabricante del iPhone podría intentar lograr una asociación de marketing multimillonaria, en lugar de hacer una inversión directa.
En marzo, iHeartMedia se declaró en bancarrota según el Capítulo 11 después de acordar con los acreedores reducir a la mitad su deuda de $ 20 mil millones. La compañía con sede en San Antonio, Texas, ha luchado para defenderse de la competencia de los servicios de música digital como Pandora Media Inc. (P), Spotify Technology SA (SPOT) y Apple Music.
A pesar de su balance poco saludable, iHeartMedia se considera un activo atractivo en la industria de la música competitiva. La compañía sigue siendo muy influyente, operando más de 850 estaciones en todo el país.
Liberty Media Corp. (FWONA) se identificó previamente como un posible pretendiente. Sin embargo, en junio, la compañía de medios dirigida por John Malone decidió retirar su propuesta de inversión.
Apple busca ampliar el alcance de la aplicación de música
La adquisición por parte de Apple de la aplicación de reconocimiento de música Shazam por $ 400 millones a principios de este año proporcionó otro ejemplo de la creciente importancia que ha otorgado a su servicio de transmisión.
La asociación con iHeartMedia marcaría una continuación de los esfuerzos del gigante tecnológico para impulsar Apple Music. Un acuerdo con la compañía podría hacer que Beats 1 de Apple Music se expanda para transmitir radio, aumentando considerablemente su exposición, particularmente entre audiencias mayores.
Un ejecutivo de la industria de la música describió el posible acuerdo como un "movimiento de poder" de Apple, según FT, y agregó que un vínculo con iHeartMedia formaba parte de la estrategia del fabricante de iPhone para eliminar Spotify.
Apple Music, que se lanzó a mediados de 2015, superó a su rival con sede en Suecia en los EE. UU. Con 50 millones de suscriptores a principios de este año. Sin embargo, Spotify sigue liderando el mercado global, con más de 80 millones de usuarios que pagan en todo el mundo.
