Zunum Aero, una startup respaldada por el brazo de capital de riesgo del fabricante de aviones Boeing Co. (BA) y la compañía aérea JetBlue Airways Corp. (JBLU), planea entregar su primer avión híbrido eléctrico en 2022.
La entrega al operador chárter JetSuite Inc. será un hito en los vuelos regionales, ya que la pequeña aerolínea planea expandir sus operaciones comerciales en los Estados Unidos. La compañía actualmente ofrece vuelos charter privados y un servicio semiprivado a destinos de la costa oeste en sus aviones JetSuiteX. El lunes, la compañía, que cuenta con el respaldo de JetBlue y Qatar Airways, dijo en un comunicado que su objetivo es recibir 100 aviones de Zunum Aero, cada uno con capacidad para 12 pasajeros. Los aviones estarán propulsados por dos motores eléctricos, que deberían reducir drásticamente el tiempo de viaje y el costo de los viajes de menos de 1, 000 millas. El ZA10 tendrá un alcance de 700 millas cuando se presente en 2020 de acuerdo con JetSuite, mientras que el ZA50 más grande está destinado a mediados de 2020 y tendrá un alcance mayor de aproximadamente 1, 000 millas. El acuerdo convierte a JetSuite en el cliente debut del fabricante de aviones híbridos.
Nuevos aviones para vuelos regionales
Los planes de Zunum reflejan un mayor impulso en la industria para desarrollar aviones que utilicen una tecnología de batería similar iniciada por la industria automotriz para eliminar las emisiones y el rugido de los motores a reacción basados en combustión. Airbus SE de Europa se ha asociado con EasyJet PLC para desarrollar dicho modelo, mientras que el ejército de EE. UU. Y la NASA también están duplicando iniciativas similares. La startup también está desarrollando y construyendo prototipos para motores eléctricos, sistemas de energía y térmicos, electrónica, ventiladores silenciosos y plataformas de control en sus centros en Washington, Illinois e Indiana. Está planeando pruebas en tierra para su primer lote de aviones este año y pruebas de vuelo en 2019.
El presidente de JetBlue Technology Ventures, Bonny Simi, está optimista sobre la oportunidad de mejorar la experiencia de viaje a corto plazo con vuelos más baratos y viajes más cortos por el aeropuerto. "Esa es la parte de la industria de viajes que está rota", dijo Simi, citado por CNBC.
